中國學生可能正在重新思考美國研究生學位的價值。在即將到來的新學年，美國研究生院收到的中國籍學生入學申請數(shù)量下降了5%，近10年來每年兩位數(shù)增長的局面宣告結束。中國學生申請數(shù)量減少主要原因是對理科課程的資金來源不穩(wěn)定和嚴格的移民政策的擔心。申請美國研究生大家該注意什么?

 

 

01你看到的講師空蕩蕩的教室

為了躲避經(jīng)濟衰退，很多人都去上研究生院，但隨著經(jīng)濟形勢的改善，入學者數(shù)量已在下降。據(jù)倡導研究生項目的全國性組織“研究生院協(xié)會”(Council of Graduate Schools)的最近數(shù)據(jù)，2011年秋季入學的全國碩士生、博士生新生數(shù)量較上年下降1.7%。(協(xié)會數(shù)據(jù)沒有包含法學院和兩年全日制MBA項目的申請人數(shù)，實際上這兩者也在下降。去年醫(yī)學院申請人數(shù)略有上升。)

這是新生入學量連續(xù)第二年下降。之前從2003年開始，入學量每年都在上升。雖然在美國，擁有高學歷者總體上比一般人賺得多、失業(yè)概率也較小，但現(xiàn)在越來越多的人在懷疑，為了獲得這些優(yōu)勢而付出那么多的前期成本、背上越來越多的債務是否值得。

2010年，公立大學入學數(shù)量明顯下降。但2011年則不同，這一年是私立非營利大學入學數(shù)量降幅最大。專業(yè)方面，2011年降幅最大的是教育、藝術和人文類。報告顯示，衛(wèi)生、數(shù)學和計算機科學的入學數(shù)量仍有上升。

對一些小眾化的研究生院來說，入學數(shù)量的顯著下降有可能威脅到它們項目的未來。今年7月，雷鳥商學院(Thunderbird School of Global Management)為了夯實財力，達成了一筆將其校園賣給一家營利性大學運營機構的交易。據(jù)院長拉里彭利(Larry Penley)說，過去好幾年中雷鳥商學院兩年全日制MBA的申請人數(shù)一直在下降，與行業(yè)趨勢一致。他說：“如果我們繼續(xù)保留現(xiàn)有項目，雷鳥就活不下去了。”

02你要入學，還得跟整個世界競爭

在美國人的研究生入學數(shù)量下降之際，留學生正在填補空缺。據(jù)研究生院協(xié)會數(shù)據(jù)，2011年臨時居民(即專為攻讀學位而在美國居住的人)新生入學數(shù)量較上年增長7.8%，美國公民及永久居民入學數(shù)量下降2.3%。事實上臨時居民占2011年全部研究生新生數(shù)量的17%，高于2010年15.8%的比例。

外國學生主要是讀理工科專業(yè)。2011年秋季他們占工科研究生的45.5%，占數(shù)學及計算機科學研究生的42.4%，占物理及地球科學學生數(shù)量的31.9%。相比之下，他們只占教育類專業(yè)研究生的3.3%，公共管理類的4%，衛(wèi)生科學類的5.5%。

甚至留學生入學數(shù)量似乎也在趨緩。據(jù)研究生院協(xié)會會長德布拉斯圖爾特(Debra Stewart)說，初步數(shù)據(jù)顯示，2013年秋季準留學生申請美國研究生院的數(shù)量僅增1%，遠低于平時9%到11%的增幅。

03做好交更多學費的準備吧

經(jīng)濟形勢的改善或許是人們上研究生院興趣下降的原因之一：當求職者找到工作的時候，他們追求更高學位的可能性便會降低。但一些助學金專家說，導致申請人數(shù)降低的真正原因，其實是高昂的入學成本。專家說，政府削減預算加上聯(lián)邦貸款計劃改革，減少了學生能夠獲得的助學金數(shù)額，導致讀研究生的成本變得更高。

今年聯(lián)邦政府削減預算，導致助研獎學金的經(jīng)費來源減少(助研獎學金為學生付學費，作為他們在研究項目中的工作報酬)。而隨著各州削減公立大學經(jīng)費支持，某些公立學校進一步減少了助研獎學金。斯圖爾特說：“總之它們無法提供跟過去一樣的助學金。”除此以外，國會去年通過的一項法律結束了上研究生院的貸款補貼;再加上今年8月份敲定的立法將助學貸款利率同政府借款利率掛鉤，研究生貸款的成本將高于本科生貸款。

有些研究生院找到了創(chuàng)造性的辦法來幫助學生應對成本上漲問題。比如，因為州政府削減預算，密歇根理工大學(Michigan Technological University)研究生獲得的助學金減少了，但據(jù)研究生院副教務長兼院長杰奎琳亨通(Jacqueline Huntoon)說，該校最近開始通過一個之前僅面向本科生的計劃，向研究生發(fā)放1,000美元(約合人民幣6,130元)的撥款幫他們湊學費。

04我們的資源正在萎縮

就在研究生不得不付出更多金錢之際，很多預算金額及入學人數(shù)都在下降的大學降低了服務質量。州政府和聯(lián)邦政府的預算削減迫使部分研究生院擴大班級規(guī)模、更多地依靠兼職教授。雖然沒有專門針對研究生項目的可靠數(shù)據(jù)，但美國大學教授協(xié)會編制的數(shù)據(jù)表明，2011年大學教師里面，有70%的人屬于兼職或沒有獲得終身教職，高于2001年的64%、1995年的58%。一些學校正在削減非終身教授的教時——伴隨著入學人數(shù)的下降，很多法學院都出現(xiàn)了這樣的趨勢。

很多兼職教授都在他們授課的行業(yè)里面活躍工作，這可能有利于學生。但一些學生對那些擁有兼職項目的教授提出了抱怨。29歲的托尼婭拉普利(Tonya Rapley)正在攻讀紐約市立大學(City University of New York)旗下布魯克林學院(Brooklyn College)城市政策與事務碩士學位。她說，該校提供的課程減少了，而大部分教她專業(yè)課的教授都是兼職，使她更難找到一位終身教授來指導其畢業(yè)論文。拉普利說：“對于我們的職業(yè)道路和學術成長，他們是心有余而力不足。”

布魯克林學院發(fā)言人凱莎-蓋伊安德森(Keisha-Gaye Anderson)說，該校將聘請更多全職教師。研究生院學會說，州政府和聯(lián)邦政府削減預算影響的主要是助學金。

05想讀研究生僅有點有成績是不夠的

威久留學小編從招考專家方面了解到，有些考分出眾、拿清一色A的研究生院申請者可能會失望地發(fā)現(xiàn)他們并非十拿九穩(wěn)。講述MBA錄取流程的《MBA的現(xiàn)實》(The M.B.A. Reality Check)一書的作者伊凡弗斯特(Evan Forster)說，學?？隙ㄊ窍肟吹桨渭獾某煽?，但很多學校也希望看到申請人在相關領域有幾年的經(jīng)驗，做過一些有意義的志愿者工作。他說：“你無法擁有世界上所有的好成績，但如果你不從更大的方面下定決心成為一個領導者，不為社區(qū)做些事情，那么你就不是好學校需要錄取的人。”

比如在哈佛大學(Harvard)肯尼迪政治學院(JohnF. Kennedy School of Government)，招生部就勸告公共行政管理與國際開發(fā)碩士學位的申請人至少擁有兩到三年的國際開發(fā)專業(yè)經(jīng)驗，最好是在發(fā)展中國家。負責學位項目和學生事務的高級副院長梅洛迪杰克遜(Melodie Jackson)說：“它會使討論變得更加豐富。”杰克遜還說，擁有一些工作經(jīng)驗也能“證明投身該領域的決心”。弗斯特說，在某些情況下，暑期實習或近期參與的社區(qū)服務項目可能足以幫助你脫穎而出。

紐約市立大學就業(yè)服務辦公室主任珍妮弗弗朗(Jennifer Furlong)說，考慮攻讀碩士學位的人們應該在取得學士學位之后拿出一兩年的時間去獲取工作經(jīng)驗，如果沒有任何專業(yè)經(jīng)驗的話就更應如此。她說：“這樣做可以幫你弄清楚自己想讀哪個方向。”弗朗說，在校期間保持專業(yè)領域的人脈，也可以幫助增加學生在學業(yè)結束時找到工作的機會。

06我們在注意你的腰圍

除了索取漂亮的推薦信、撰寫深刻的申請文章并取得助學金以外，想讀研究生的人們可能還需要在他們要做的事情里面再加上一項：減肥。據(jù)《肥胖》(Obesity)雜志5月份刊登的一篇論文，超重的研究生院申請人相比更瘦的申請人拿到的錄取通知書更少。鮑靈格林州立大學(Bowling GREen State University)臨床心理學博士生雅各布?布爾邁斯特(Jacob Burmeister)和另外幾位研究人員分析了97名申請人申請研究生院的情況，發(fā)現(xiàn)體重指數(shù)更高且被叫去當面面試的申請者的錄取比率，要低于體重更輕且去參加了面試的申請者，也低于體重指數(shù)更高、不需要參加面試的申請者。布爾邁斯特說，被研究的申請者資歷相當，推薦信都一樣正面。

研究人員指出，有些體重更重的申請者因為擔心考官有偏見，在面試中的表現(xiàn)可能比不上通過電話接受訪問的表現(xiàn)。研究生院協(xié)會會長斯圖爾特說，雖然大學“并非完美”，但大多數(shù)學校都還是有志于對申請者進行公平的評估。

07二流學?？赡軙绊懩愕穆殬I(yè)生涯

薪酬數(shù)據(jù)編制網(wǎng)站PayScale.com首席經(jīng)濟學家凱蒂?巴爾達羅(Katie Bardaro)說：“學校名字很重要。”事實上據(jù)巴爾達羅說，一流學校畢業(yè)生的薪水可能會比其他人高出一大截，這在攻讀MBA和法學學位的人們當中體現(xiàn)得尤為明顯。PayScale的數(shù)據(jù)顯示，賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)沃頓商學院(Wharton School)MBA畢業(yè)生畢業(yè)兩年之后的中位數(shù)年薪為12.5萬美元(約合人民幣76.6萬元)，畢業(yè)10年后增加到16.7萬美元(約合人民幣102萬元)。

名氣相對較弱的麻省大學波士頓校區(qū)(University of Massachusetts Boston Campus)的MBA畢業(yè)生在離校兩年之后的中位數(shù)年薪為62,300美元(約合人民幣38.2萬元)，離校10年時增加到75,400美元(約合人民幣46.2萬元)。麻省大學沒有回應置評請求。

巴爾達羅說，如果不想上、進不了或負擔不起名牌大學，那么就應該尋找擁有業(yè)內知名校友的研究生院。巴爾達羅說，這樣的校友可以給一所不一定屬于常青藤的學校帶來名望。她說，如果所學項目在把學生送到某個行業(yè)這一點上成績一直不錯，那么它也可以提高學生找到高薪工作的機會。

08不是人人都完成了學業(yè)

在將數(shù)年的時間和數(shù)萬、甚至數(shù)十萬美元的金錢投入研究生教育之后，很多學生沒拿到學位就退學了，且數(shù)量多得驚人。研究生院協(xié)會的調查發(fā)現(xiàn)，完成學業(yè)之前離開的博士生占40%到50%。對很多人來說，最大的障礙在于讀完博士需要投入的時間：有時長達10年甚至更久。五年內讀完的學生不到23%，七年內讀完的只占46%。

大學專家說，學生在完成學業(yè)之前退學會形成一種雙輸?shù)木置?。研究生院協(xié)會副會長鮑伯索厄爾(Bob Sowell)說，大部分學生都拿到了撥款，用于支付博士教育頭幾年的學費，所以如果他們不完成研究項目或拿到學位，就有可能給學校造成財務損失。而學生也損失了他們投入的時間和金錢。索厄爾兼任“讀完博士項目”的主任，該項目收集博士畢業(yè)率數(shù)據(jù)，為研究生院提供如何幫助學生完成學業(yè)的咨詢。

索厄爾說，一些學生提前離開是因為他們找到了收入豐厚、難以拒絕的工作機會，這在學習計算機科學的學生當中特別多。但更多的時候是學生被所需精力和時間壓得喘不過氣來，或者是對所學項目的側重點不滿意。研究生院正在通過為新學生配備導師、更密切地跟蹤學生進度、舉行寫作班等辦法來提高畢業(yè)率。它們還鼓勵準學生與就讀學生和教授交流，確保他們正在考慮的項目適合自己。

09給你們找工作不是我們的工作

在數(shù)年沒有工作、也沒有工資之后，很多研究生一畢業(yè)就急著回到職場。但重回職場的過程不一定有那么簡單。賓夕法尼亞大學就業(yè)顧問朱莉米勒維克(Julie Miller Vick)說：“以為上了好學校就等于會找到好工作，從來就不是一個好想法。”

只關注課業(yè)也不是一個好想法。維克說，由于太注重作業(yè)和研究，有些學生不再維護專業(yè)領域內的人脈，使他們在畢業(yè)之后更難找到工作。另一些希望換職業(yè)的人或許缺乏雇主希望看到的經(jīng)驗。紐約市立大學的弗朗說，屬于這種處境的人應當心甘情愿地從實習崗位或入門級崗位做起，哪怕工資和級別都低于之前的工作。巴爾達羅說，更糟糕的則是一些學生在花了那么多年時間成為領域內的專家之后，畢業(yè)時可能覺得自己已經(jīng)局限于某一個工作機會非常少的領域。

就業(yè)專家說，無需多言，學生在讀研究生期間學到的技能常常可以適用于其他工作，而不管所學專業(yè)是多么狹窄。而且希望招到高學歷人士的雇主數(shù)量最近也已增加，據(jù)全美高校與雇主協(xié)會(National Association of College sand Employers)數(shù)據(jù)，今年60%以上的雇主表示他們期待招到擁有碩士學位的人才，高于去年53%的比例。研究生應當想想他們在讀書期間學到的、今后可以向雇主推銷的技能，比如做報告或寫好文章的能力。維克說，學生還應充分利用學校的就業(yè)中心和校友人脈。