在瑞士，高等教育分為兩個(gè)途徑：一是走理論的道路，中學(xué)畢業(yè)后上高中，然后直接升入大學(xué)。二是走實(shí)踐的道路，中學(xué)畢業(yè)后，選擇一所職業(yè)學(xué)校，三至四年邊工作邊學(xué)習(xí)，職業(yè)學(xué)習(xí)畢業(yè)后進(jìn)修職業(yè)高中，升入高等專業(yè)學(xué)院，同樣可獲得學(xué)士或碩士學(xué)位。

瑞士學(xué)生在經(jīng)過9年義務(wù)教育之后，一些學(xué)生升入高中，另一些則選擇職業(yè)學(xué)校。在職業(yè)學(xué)校中學(xué)生可掌握職業(yè)生活中所需的基礎(chǔ)知識和能力。一些職業(yè)學(xué)校的學(xué)生還另外進(jìn)修并拿到職業(yè)高中畢業(yè)證書，以這種職業(yè)高中畢業(yè)證書可以在高等專業(yè)學(xué)院中繼續(xù)深造(但不能上大學(xué))。

高等專業(yè)學(xué)院和大學(xué)是瑞士高等教育的兩大支柱，有時(shí)在高等專業(yè)學(xué)院和大學(xué)中可找到同樣的專業(yè)。高等專業(yè)學(xué)院更注重實(shí)踐能力，因此很多時(shí)候申請高等專業(yè)學(xué)院中的專業(yè)需要一定的工作經(jīng)驗(yàn)。

一般情況下，各高等專業(yè)學(xué)院每學(xué)期的學(xué)費(fèi)從500至1200瑞郎不等，有些高等專業(yè)學(xué)院會向外國學(xué)生收取一些附加費(fèi)用。除此以外還有一些特殊情況：在許多高等專業(yè)學(xué)院中管理專業(yè)的留學(xué)費(fèi)用高于其它專業(yè)(每學(xué)年可高達(dá)1萬瑞郎)。除學(xué)費(fèi)之外，通常還外加考試費(fèi)(100至300瑞郎)，注冊費(fèi)(100至200瑞郎)以及書本費(fèi)、參觀旅行費(fèi)和復(fù)印費(fèi)用等等。一些特殊專業(yè)還需自備一臺電腦或手提電腦。碩士學(xué)位和高等進(jìn)修課程往往要收取一些額外費(fèi)用，因此費(fèi)用相對高些　　到目前為止，高等專業(yè)學(xué)院對中國學(xué)生并沒有任何統(tǒng)一的入學(xué)條件。中國學(xué)生必須自己向所申請學(xué)院甚至所申請系具體詢問。

對持瑞士畢業(yè)證書者，有統(tǒng)一規(guī)定，持瑞士職業(yè)高中畢業(yè)證書者，可免試被高等專業(yè)學(xué)院同等專業(yè)錄取;持瑞士普通高中畢業(yè)證書，但是有一年以上與申請專業(yè)類似部門工作經(jīng)驗(yàn)者，可被免試錄取;外國學(xué)生如果可以證明有與所申請專業(yè)同等的職業(yè)或?qū)W業(yè)經(jīng)歷，則可被錄取。一些高等專業(yè)學(xué)院為學(xué)生提供一個(gè)入學(xué)考試，考試難度相當(dāng)于職業(yè)畢業(yè)證書考試水平，以此證明學(xué)生擁有足夠的專業(yè)基礎(chǔ)知識。

除學(xué)院的入學(xué)考試之外，各系也有可能另設(shè)入學(xué)考試。藝術(shù)系和社會專業(yè)(社會工作、設(shè)計(jì)、舞蹈等等)還會另外對學(xué)生進(jìn)行相關(guān)測試。針對這些專業(yè)往往還會設(shè)有預(yù)科班，通過留學(xué)預(yù)科班可使學(xué)生掌握該專業(yè)的所需的基礎(chǔ)知識和能力，同時(shí)還可以檢驗(yàn)學(xué)生是否對該專業(yè)有足夠的天賦、能力和興趣。只有在完成預(yù)科班之后，才可以被真正錄取。

高等專業(yè)學(xué)院按地區(qū)分類，授課語言一般使用瑞士當(dāng)?shù)毓俜秸Z言：德文、法文和意大利語。例如，瑞士西部高等專業(yè)學(xué)院中用法語授課，伯爾尼高等專業(yè)學(xué)院、瑞士中部高等專業(yè)學(xué)院、蘇黎世高等專業(yè)學(xué)院、瑞士東部高等專業(yè)學(xué)院和瑞士西北高等專業(yè)學(xué)院中用德語授課;法語區(qū)使用法文作為授課語言;瑞士意大利語區(qū)高等專業(yè)學(xué)院則用意大利語授課。