德國的火車以準時、方便、舒適、安全而著稱。但由于火車既不如飛機速度快，又不如汽車方便，致使在一段時間里乘火車的德國人越來越少，鐵路公司也連年虧損，甚至由于一些偏遠的線路經(jīng)常跑空車，不得不關(guān)閉那里的火車站。80年代中期，為改變這一狀況，聯(lián)邦政府投資了58億馬克更換新列車，重新翻修各地火車站，并制定一系列乘車優(yōu)惠措施，使乘火車的人數(shù)有所回升，但仍未達到預期的效果。

      進入90年代，德國火車受冷落的局面大為改觀，原先冷清空曠的車廂，一下子變得擁擠了，火車站售票窗口前也排起了長隊，甚至出現(xiàn)了必須提前預定火車座位票，否則上車后就沒有座位的情況。火車的票價也一改以往下跌的趨勢，不斷上浮。

德國火車一改常年遭冷落的局面，重新受到人們的垂青，應(yīng)該說這是德國統(tǒng)一的春風給它帶來的好運氣。1990年德國統(tǒng)一，東西德邊界大開，人們訪親問友、旅游觀光、往來頻繁。一時間公共交通吃緊，不光是火車，就連市內(nèi)公共汽車、地鐵以及出租車都經(jīng)常滿員。而作為方便、舒適、安全、經(jīng)濟的火車更成為原東德居民來西德觀光訪友的首選交通工具。

      聯(lián)邦德國地處歐洲中部，它周圍有九個鄰國：丹麥、荷蘭、比利時、盧森堡、法國、瑞士、奧地利、捷克和波蘭。德國重新統(tǒng)一后，它的中心地理位置更為突出。作為歐共體和北大西洋公約組織的一員，德國構(gòu)成了通向中歐及東歐各國的橋梁。中東歐蒙古、俄羅斯去德國，其方便的程度就像我們?nèi)ネ馐〕霾盥糜我粯?。這也為德國的鐵路交通注人了新的活力。

      德國火車車次很多，每隔幾分鐘就有一列火車出進站，而且都很準時。德國人乘車都是按時趕到車站，很少有提早進站等候的。如果是短距離的路程，往往是到火車站買了票就上車。因此，德國的火車站都很小，不像中國火車站有寬大的候車室，成百上千的人在此候車。

      在德國購買火車票是很有學問的，因為德國的火車票有各式各樣的優(yōu)惠方法。除一次性單程、往返車票外，還有周票、月票、多次乘用的火車票等，它們的價格是不同的。一般說，單程車票最貴，多次使用的長期票證都有減價優(yōu)惠。如果你去德國旅行，不妨買這種多次使用的周票或月票。在德國的火車站或商店旁都有一次成相的快相亭，照個快相，辦張旅游周票或月票，你就可以在德國盡情地游覽觀光了。

      此外，在德國對老人、學生、小孩還有特別優(yōu)待的環(huán)行旅行車票，買此種車票，你可以按計劃、盡情盡興地在德國國內(nèi)旅行，火車會把你安全地送到你想去的任何一個城市，并最終把你送回到起點站城市。要想節(jié)約車票開支，你事先最好到火車站的"鐵路旅行中心"打探一下，做到心中有數(shù)，計劃行事。

      在德國，鐵路始終是大宗貨物運輸以及聯(lián)運和客運交通方面不可缺少的交通工具。近幾年，聯(lián)邦政府在花費巨資對東部鐵路網(wǎng)絡(luò)進行現(xiàn)代化改造的同時，也加快了高速鐵路的建設(shè)。位于漢諾威、維爾茨堡、曼海姆、斯圖加特和慕尼黑之間的新路段，使用新研制的城際特快車，其時速達250公里／小時。目前正處于試驗階段的磁懸浮快速列車預計在2000年初投入使用，其時速可達500公里／小時。這種快速、無損環(huán)境的列車具有很強的競爭力，大有可能與汽車和飛機分庭抗禮。

      1994年，德國聯(lián)邦鐵路和德國國營鐵路合二為一，成為德國鐵路股份公司，并實現(xiàn)了私有化，鐵路運輸業(yè)的結(jié)構(gòu)性改革無疑也為德國鐵路增添了新的活力。