這些專題包含了作者親身經(jīng)歷過的經(jīng)驗和教訓，能夠提醒和避免很多人現(xiàn)在每天還在重復的失誤。還將盡可能多地為讀者提供一些實用的英文交流語句和技巧，便于讀者在工作和生活中能夠應用。

　　“騎士”“紳士”不再有風度

　　很多北美人(無論其社會地位高低)都愿意別人(甚至是第一次見面素不相識的人)直呼其名，而有的北美人則更愿意別人使用他們的頭銜，如“Doctor(博士、醫(yī)生)”。如果你統(tǒng)統(tǒng)“禮貌地”稱呼所遇到的北美男士為“Sir”，有的人認為你彬彬有禮，而有的人則認為你為不近人情、也不懂得社交技巧(no social skills)，他們甚至可能會憤憤地向你喊：“Do not call me Sir, please(請不要用‘先生’來稱呼我)！”因此說，因人而異、看人說話是中外交往禮節(jié)中的第一個原則。

　　禮儀和禮貌規(guī)則，也因著時間、社會的發(fā)展而變化。第二次世界大戰(zhàn)以后，西方社會興起的反戰(zhàn)運動、女權(quán)主義運動、爭取種族平等的民權(quán)運動、環(huán)保和動物保護主義等運動，對于西方社會傳統(tǒng)價值觀包括的禮儀和禮貌規(guī)則產(chǎn)生了根本性的影響。例如，很多教科書會告訴我們，在西方女士優(yōu)先(Ladies first)，即：女士入席的時候男士要起立；握手時，如果女士不伸出手男士不應主動伸手，否則視為失禮等等規(guī)則。這些規(guī)則在一百年前絕對正確，稱為“騎士精神(chivalry)”或者“紳士風度”。但是在女權(quán)主義(feminism)興起的西方現(xiàn)代社會(尤其是在北美商界)，男士主動與女士握手沒有任何失禮之處，并會被視為熱情友好的表示。相反，如果男士處處因為對方是女性而“格外照顧對方”、“區(qū)別對待”，反而會引起不少職業(yè)女性的反感，認為這是變相歧視和大男子主義。

　　尊重別人亦是尊重自己

　　禮儀和禮貌是隨著國家的不同、文化的不同而變化的。不去了解對方的禮儀和禮貌，只會用自己本民族的禮儀和禮貌與來自其它文化背景下的人們交往，即是無知的、也是危險的。每個文化背景下的人們，絕大部分都希望別人能尊重自己、也知道應尊重別人。但是對于“如何才是尊重”的界定和理解卻不一樣。例如，同樣是面對尊貴的客人，有的文化的人們認為握手就是尊重的表示，有的用鞠躬、有的用擁抱(斯拉夫文化)，有的用親吻(拉丁文化)用來表達尊敬之意。

　　據(jù)說北美印第安的一些部落，則向尊貴的客人獻上剛宰殺的、血淋淋的牛羊心臟。將來在訪問美國期間，萬一你迷路后誤入該部落并被認定是尊敬的客人，你可能也需要當場吞下一大塊生肉，以表示你接受和感謝對方隆重而誠摯的敬意(拒絕吞咽，請后果自負)。

　　與英語同是母語的人士交往，如果我們把英國人(或者說是英格蘭和蘇格蘭人的)中流行的一些禮儀和禮貌，運用在與北美人的交往中，可能起不到禮貌的效果，反而顯得迂腐可笑，正如英語中的諺語說：One person's medicine is another person's poison.(一個人的良藥是另一個的毒藥。)

　　公認的規(guī)則與社交技能

　　禮儀和禮貌在英語中被統(tǒng)稱為“Etiquette”，涉及到了生活與工作中的方方面面，并且被公認為是“人與人之間相處的最重要的規(guī)則和社交技能之一”。之所以稱其為規(guī)則，是因為我們一旦違反了這些人們心目中既定的、應當遵守的原則，就很可能會被排斥在社交圈之外，或者給人留下極為負面的印象，嚴重的還可能引起國與國之間的外交糾紛、甚至戰(zhàn)爭。人們普遍認為，違反這些規(guī)則的人，不但是無知的，在自身人格與道德上也存在一定缺陷，而且可能被認為是對別人的故意怠慢、甚至是刻意侮辱。

　　禮儀和禮貌不是生來就會的，也不隨著年齡的增長自然而然能懂得的，是需要學習才能掌握的一項社交技能。不僅如此，隨著人類社會的發(fā)展的進步，在不同的社會環(huán)境、不同的國家、不同的文化中，那些原本約定俗成的禮節(jié)還會不斷地發(fā)生變化，有賴于我們?nèi)ブ鲃拥睾筒粩嗟貙W習。特別是在中西方的跨文化交往中，我們在此地熟知的各種禮節(jié)及很多可以被接受的行為舉止，在那些來自不同國家、不同文化背景的人們看來，可能僅僅是一些莫名其妙的舉動，甚至會被視為無禮挑釁的行為，反之亦然。