兒子在牛津大學(xué)研究生畢業(yè)。他邀請(qǐng)我和他媽媽去參加他的畢業(yè)典禮。

　　牛津大學(xué)沒有固定校門，其36個(gè)學(xué)院分散于城市各個(gè)角落，牛津的街道，其實(shí)就是連接各個(gè)學(xué)院的校內(nèi)街道，城市與學(xué)校渾然一體。牛津雖然只有十多萬人口，其名聲卻比許多百萬人口的大城市還要響亮。

　　B&B合同

　　來到牛津，兒子就像旅行社的導(dǎo)游，拿出一大疊事先準(zhǔn)備好的資料，有我們?cè)谟⑵陂g的日程安排、擬去城市的地圖、歌劇票，還有從網(wǎng)上簽好的家庭旅館合同，即所謂的“B&B合同”，在英期間，我們都會(huì)按照這些合同，在英國人家中居住。

　　B&B合同中頭一個(gè)B，即bed，中文是床；還一個(gè)B，即breakfast，中文是早餐，就是包你住一個(gè)晚上再加一頓早餐的意思。這種家庭旅館在英國很普遍，我們?cè)谟S多城市，都見到過B&B的招牌。英國人的家庭只需向政府提出申請(qǐng)，都可以開辦這種旅館，價(jià)格要比酒店便宜許多，一天約為70至100英鎊，游客還能感受到普通英國人的家庭生活。

　　我們來到一幢臨街兩層小樓，門前有個(gè)顯著的B&B標(biāo)牌。兒子在核對(duì)門牌后，領(lǐng)我們徑直入門，透過一層玻璃窗望去，后面有個(gè)美麗的小花園。過道的桌子上放著一大串鑰匙，看來是留給我們的。

　　沒有前廳，沒有登記，沒有服務(wù)員，一切都事先在合同中寫好了的。我們拖著箱子走上狹窄的樓梯，二樓有三個(gè)房間，走進(jìn)一個(gè)二十多平方米的房間，里面有一張雙人床和一張單人床，大衣柜、各種家用電器、衛(wèi)生間一應(yīng)俱全，還有墻上的油畫，桌子上的咖啡和點(diǎn)心，給人的整個(gè)感覺是整潔、舒適、溫馨。主人直到我們離別前付賬時(shí)才露面，還一再問我門這幾天過得好不好。

　　早餐在一樓寬敞的廚房里。次日早晨我們來用餐時(shí)，已有幾個(gè)人在這里，不知是哪國人，大家互相笑笑，算是打個(gè)招呼，看來，他們是住在二樓的另兩個(gè)房間。

　　餐臺(tái)上有牛奶、麥片、面包、果汁、水果，隨人自取，有一位姑娘為客人服務(wù)，她給每人端上一個(gè)大盤子，上面放有現(xiàn)煎的火腿、水煮的香腸、蒸過的西紅柿、烤熟的土豆、炒蛋或煎蛋，還有烤蘑菇和煮得很爛的豆子，滿滿當(dāng)當(dāng)堆放在一起，顏色、式樣甚是好看，營養(yǎng)也豐富。后來，不管住在哪個(gè)城市，當(dāng)?shù)氐挠魅?，每天早上都?huì)為我們端出這種典型的英國早餐。

　　隆重的儀式

　　早餐后，我和妻子換上正裝，兒子則要穿上他用20多英鎊租來的黑色禮服，準(zhǔn)備參加學(xué)生畢業(yè)典禮。

　　牛津大學(xué)的畢業(yè)典禮每年舉辦3次，學(xué)生可以選擇當(dāng)年參加或以后再來參加。有學(xué)生甚至等到工作好幾年后，才呼朋喚友的來參加畢業(yè)典禮。我們先去了兒子的赫特福德學(xué)院，一路上，隨處可見那些帶著眼鏡、腋下夾著書包的學(xué)生們來去匆匆，還有拖著行李箱，來自世界各地到這里求學(xué)的年輕人。兒子不時(shí)會(huì)碰到相識(shí)的同學(xué)和老師，相互彬彬有禮地打著招呼。

　　這所學(xué)院與牛津城的其他地方?jīng)]有多大區(qū)別，整齊劃一的大片綠草地，古香古色的拱形大門和中世紀(jì)黃褐色高墻上的尖塔，典型的哥特式建筑，給人一種厚重的學(xué)術(shù)氣和歷史感。

　　我們被引進(jìn)一間掛滿大幅油畫的房間，據(jù)說，這里曾是拍攝電影《哈利?波特》的地方，中間有一條長長的桌子，上面擺放著精美的燭臺(tái)和餐具，典禮前的午餐就在這里舉行。我們和其他學(xué)生家長坐在長桌的兩旁，按桌簽坐定后，我環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)偌大的房間中僅有我們家三個(gè)黑頭發(fā)的中國人，好在房間中有來自10多個(gè)國家的人，多為金發(fā)碧眼，人人都在談笑風(fēng)生，用互不相同的語言，各聊各的，倒也和諧融洽，充滿喜慶。

　　一會(huì)兒，話聲停歇，院長出現(xiàn)在長桌的一端。全體起立，頭戴白色假發(fā)的院長開始致辭，從來賓的表情來看，好像沒有什么人能夠聽得懂，因?yàn)樵洪L講的是拉丁文。然后是用餐，飯菜很簡單，卻要一道一道地上，有蔬菜沙拉、烤鱘魚、蘑菇奶油湯。

　　餐畢，就去牛津城中心的謝爾登尼安大劇院參加正式畢業(yè)典禮。這座有300多年歷史的劇院，現(xiàn)在已不再供演出使用，而是用于學(xué)術(shù)報(bào)告和慶典活動(dòng)。與大劇院相對(duì)的有座鑲嵌著雕花玻璃的天橋式建筑，這就是牛津著名的嘆息橋，橋名源自那些未能畢業(yè)的學(xué)生，望著對(duì)面大劇堂中正在進(jìn)行的畢業(yè)典禮而發(fā)出的一聲嘆息。劍橋大學(xué)也有座嘆息橋，形式相仿，卻坐落在劍河之上。

　　大劇院內(nèi)整個(gè)色調(diào)呈咖啡色，給人以莊重肅穆之感。眾多學(xué)生家長分坐在一二層的觀眾席。在舞臺(tái)前有三把椅子，德高望重的老校長坐在中間，兩名副校長位居兩側(cè)，身后是一座鑲金的雄鷹雕像。正對(duì)著他們的是幾十名教授和學(xué)生，分坐在兩邊的一排排椅子上。

　　儀式開始，一名副校長首先宣讀本屆畢業(yè)生姓名，隨后按照不同專業(yè)，分別由教授帶領(lǐng)著穿有不同顏色學(xué)袍，頭戴飄有流蘇方帽的學(xué)生，陸續(xù)走到校長面前，這時(shí)，全場響起熱烈掌聲。

　　最先走上來的是博士生，他們的禮服上鑲有白色毛絨領(lǐng)子和紅色大披肩。教授握著最前面一名學(xué)生的手，向校長鞠躬并報(bào)告著什么，之后，校長起身摘帽，逐一對(duì)向他鞠躬的學(xué)生致意。這時(shí)，學(xué)生們?nèi)艘慌牛吳鞍牍?，校長則手持圣經(jīng)在他們頭頂輕按一下，口中用拉丁語祝福，這大概是神學(xué)院的畢業(yè)生。有的專業(yè)，學(xué)生呼啦啦會(huì)上來十幾人，有的僅只有一人。整個(gè)典禮就在教授和學(xué)生的一次次相互行禮中結(jié)束。這時(shí)，音樂四起，三位校長起身，在儀仗的引領(lǐng)下，所有人跟在他們的后面，按順序退場。