前10名差距很小

　　在這個最新的2007年美國大學(xué)排行榜上，排在前列的都是百年名校――位于新澤西州、曾吸引愛因斯坦定居于此的普林斯頓大學(xué)是美國歷史上第四古老的大學(xué)，排名第二的哈佛大學(xué)是美國歷史最悠久的大學(xué)，而建校時間排在第三位的耶魯大學(xué)在這個榜上也排名第三。

　　兩所著名的理工大學(xué)――加州理工學(xué)院和麻省理工學(xué)院，以及斯坦福大學(xué)三校并列第四，而去年排在第四位的賓夕法尼亞大學(xué)這次降到了第七位。排在第八位的是杜克大學(xué)(去年第五)，第九位則由哥倫比亞大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院和芝加哥大學(xué)三校并列。美國名校大多為私立學(xué)校，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校是排行榜中排名最靠前的公立大學(xué)，排名第21位。

　　客觀地看，大學(xué)排名第一與第十的差別很小，一般而言，“老三大”――哈佛、耶魯、普林斯頓，加上斯坦福，是美國最令人向往、入學(xué)競爭最慘烈的四所頂尖大學(xué)，以至于它們校名的首字母HYPS，已成為美國高中生人人皆知的省略語。

　　名校報到率，有時并不高

　　越來越多的家長渴望花錢送孩子進(jìn)入名校。然而，進(jìn)名校談何容易，哈佛與普林斯頓每年的錄取比例只有10%。但他們鼓勵學(xué)生報考，因?yàn)閷W(xué)校對考生的拒絕率越高，就越能提升該校的排名。鑒于名校奇高的拒絕率，考生會選擇多所學(xué)校報考。這就耗費(fèi)了考生和考官的大量精力，因?yàn)槊克鶎W(xué)校都要求考生至少寫一篇表現(xiàn)其敏銳思維和突出創(chuàng)造力的論文，比如《在沙漠中度過的半年里，你希望閱讀的六大名著》。

　　去年全美有一萬名考生同時被一所以上的名校錄取，這種現(xiàn)象引發(fā)了評定頂尖學(xué)校的第二個標(biāo)準(zhǔn)：被錄取考生的報到率。哈佛在該項(xiàng)拔得頭籌，78%(亞裔99%)的被錄取考生跨入校門。在美國，HYPS的報到率差異并不大，哈佛(H)總報到率較高是由亞裔引起的。其次，普林斯頓(P)、耶魯(Y)的報到率為72%，斯坦福(S)69%，麻省理工(MIT)65%，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校(Berkeley)35%。有趣的是，像杜克這類頂級學(xué)府竟有半數(shù)被錄取者沒有如期報到，害得校方發(fā)錄取通知書時，一個班要建兩個班的編制。而亞裔心目中的名校Berkeley更是要建三個班的編制(錄取9000多人才能組成3000名學(xué)生的年級)，原因只有一個――學(xué)費(fèi)貴，基本不給獎學(xué)金。

　　第三個決定名校座次的因素是學(xué)生提交的學(xué)術(shù)能力測試成績，內(nèi)容包括閱讀、數(shù)學(xué)和寫作。美國沒有全國統(tǒng)考。經(jīng)過多年的發(fā)展，學(xué)術(shù)能力測試已逐漸被美國大多數(shù)高校接納為招生考試。哈佛的考生能力測試平均成績最高，為1590分。

　　文理學(xué)院也有“貴族”

　　其實(shí)美國的大學(xué)，除了中國學(xué)生熟悉的哈佛、耶魯，還有一類被稱為Liberal Arts College的大學(xué)，即文理學(xué)院，只招收本科生而無研究生階段課程。在大部分美國人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育，成為很多美國貴族教育子女的首選。

　　文理學(xué)院在美國有二三百所，學(xué)校規(guī)模比較小，每年只招生幾百名。它們不參加美國大學(xué)(University)的排名，而有文理學(xué)院自己的排名。有些被哈佛錄取的學(xué)生，卻被文理學(xué)院排名第一、第二位的Williamsh和Amherst College拒絕。當(dāng)然，反之更多。像衛(wèi)斯利學(xué)院(Wellesley College)， 希拉里、宋美齡都畢業(yè)于這個在文理學(xué)院中排名第四、首屈一指的女校。根據(jù)美國新聞周刊的統(tǒng)計(jì)，美國著名的文理學(xué)院如Williams College、Wellesley College的畢業(yè)生就讀研究生的比例甚至高于哈佛、耶魯這樣的名校。

　　文理學(xué)院的目標(biāo)不在于教會學(xué)生具體的謀生技能，它會教授古希臘的哲學(xué)思想史，卻不一定教授會計(jì)學(xué)。許多文理學(xué)院偏重于文科，但也不盡然。比如在加州的Harvey Mudd College就是一所純工科學(xué)院，進(jìn)此校的難度直逼加州理工學(xué)院和麻省理工學(xué)院。另外，幾乎每個學(xué)校都有醫(yī)學(xué)預(yù)科班(Premed)，而且進(jìn)醫(yī)學(xué)院的比例也不低。