世界上最好的中學(xué)在哪里？這個(gè)問(wèn)題一提出，人們就可能會(huì)想到英國(guó)的伊頓公學(xué)或是美國(guó)的?？怂固刂袑W(xué)，或者湯莫斯杰佛遜中學(xué)，當(dāng)然人們也可能想到英國(guó)，美國(guó)，德國(guó)或法國(guó)的一些其它非常有名的高中。就單個(gè)高中來(lái)講，這些學(xué)校確實(shí)是學(xué)習(xí)條件優(yōu)越，師資力量雄厚，學(xué)生素質(zhì)優(yōu)秀，捐助基金豐足，它們培養(yǎng)出了一批一批的優(yōu)秀學(xué)生進(jìn)入了世界的更頂尖大學(xué)，它們的校友榜上列著一些閃亮的名字。當(dāng)我們的問(wèn)題是針對(duì)一個(gè)國(guó)家的高中水平時(shí)，Programme for International Student Assessment（PISA）所給出的回答既不是英國(guó)的高中也不是美國(guó)的高中。PISA是由經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國(guó)家(Organization for Economic Cooperation and Development, or OECD)協(xié)調(diào)和組織的國(guó)際項(xiàng)目。2006年P(guān)ISA由30個(gè)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國(guó)家和27個(gè)其它國(guó)家和地區(qū)的四十萬(wàn)高中生參加的國(guó)際評(píng)估活動(dòng)把北歐的芬蘭和亞洲的臺(tái)灣，香港，韓國(guó)排在了最前列。美國(guó)低于經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國(guó)家的平均水平。PISA是對(duì)十五歲的高中生的閱讀能力，數(shù)學(xué)能力和科學(xué)能力一個(gè)綜合評(píng)估考試。PISA也評(píng)估學(xué)生的學(xué)習(xí)策略。開(kāi)始于2000年，PISA每三年舉辦一次，每次數(shù)學(xué)，科學(xué)，閱讀都進(jìn)行評(píng)估但只側(cè)重于一項(xiàng)。2000年的PISA評(píng)估側(cè)重點(diǎn)是閱讀。2003年的PISA評(píng)估側(cè)重點(diǎn)是數(shù)學(xué)。最近2006年的這一次評(píng)估的重點(diǎn)是科學(xué)。

    在科學(xué)能力的評(píng)估考試中，學(xué)生提出科學(xué)問(wèn)題的能力，科學(xué)地解釋自然現(xiàn)象的能力，使用科學(xué)證據(jù)獲得結(jié)論的能力得到測(cè)驗(yàn)。在2006年的科學(xué)評(píng)估中，高于經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國(guó)家的平均水平的國(guó)家和地區(qū)有：芬蘭，香港，加拿大，臺(tái)灣，愛(ài)沙尼亞,日本，新西蘭，澳大利亞，荷蘭，韓國(guó)，列支敦士登, 斯洛文尼亞，德國(guó)，英國(guó)，捷克，瑞士，奧地利，澳門(mén)，比利時(shí)，愛(ài)爾蘭，匈牙利，瑞典。

    數(shù)學(xué)能力評(píng)估是測(cè)試學(xué)生們理解數(shù)學(xué)在世界上的作用，做出有根據(jù)的判斷，使用數(shù)學(xué)來(lái)滿足我們做一個(gè)建設(shè)性的，關(guān)注世界的，并且善于思考的公民的生活的需要。數(shù)學(xué)方面排名在最前面的國(guó)家和地區(qū)是：臺(tái)灣，芬蘭，香港，韓國(guó)，荷蘭，瑞士，加拿大，澳門(mén)，列支敦士登，日本。

    閱讀能力評(píng)估是測(cè)試學(xué)生們理解，使用，表達(dá)書(shū)面文字的能力。這一部分的考試包含檢索信息，理解課文，反思課文三部分。閱讀方面排名在前面的主要國(guó)家和地區(qū)包括：韓國(guó)，芬蘭，香港，加拿大，波蘭，日本，臺(tái)灣，英國(guó)，德國(guó)，法國(guó)。

    PISA 考試結(jié)果的權(quán)威性在于明確地測(cè)量學(xué)生對(duì)進(jìn)入大學(xué)的準(zhǔn)備程度和他們進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)的準(zhǔn)備程度。PISA考試評(píng)估學(xué)生如何面對(duì)未來(lái)的挑戰(zhàn)，學(xué)生如何有效地分析，推斷和交流他們的思想，例如如何把美元轉(zhuǎn)換成英鎊，如何解讀《紐約時(shí)報(bào)》或《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志上的圖表，如何應(yīng)用你的科學(xué)知識(shí)來(lái)解釋《科學(xué)美國(guó)人》雜志上的基因轉(zhuǎn)換食物或克隆動(dòng)物的文章。PISA的考試結(jié)果也被用來(lái)比較一些學(xué)校的政策和措施是否比另一些學(xué)校的政策和措施更有效，學(xué)校資源如何影響學(xué)生的成績(jī)，什么樣的教育結(jié)構(gòu)給與劣勢(shì)背景的學(xué)生更大的機(jī)會(huì)，學(xué)生背景對(duì)學(xué)生成績(jī)有什么樣的影響，什么樣的教育結(jié)構(gòu)才是對(duì)所有學(xué)生最公平的。PISA的考試結(jié)果經(jīng)常被參加國(guó)或地區(qū)的教育部門(mén)用來(lái)制定教育方案或教育改革計(jì)劃。

    《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志的分析認(rèn)為，學(xué)校的自主管理，自我經(jīng)營(yíng)對(duì)評(píng)估的結(jié)果是積極的。自主管理，自我經(jīng)營(yíng)包括學(xué)校校長(zhǎng)有控制預(yù)算的權(quán)力，制定激勵(lì)措施的權(quán)力，擁有人事雇傭權(quán)力，確定工資水平的權(quán)力。教師的素質(zhì)是至關(guān)重要的，表現(xiàn)好的國(guó)家和學(xué)?？偸菑淖詈玫漠厴I(yè)生中選擇老師。PISA 的結(jié)果還顯示一個(gè)國(guó)家的高中學(xué)生或者是各方面都好，或者是各方面都不好。高中之間的差異也是一個(gè)重要因素。相對(duì)來(lái)講，德國(guó)的學(xué)校之間的差異較大，芬蘭的學(xué)校之間的差異較小。一個(gè)國(guó)家內(nèi)部高中之間的差異越小，則學(xué)生的整體素質(zhì)越高。《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》的分析還認(rèn)為，波蘭的教育改革極其成功。1999年的波蘭教育改革改變了及早為學(xué)生分科的辦法。為學(xué)生過(guò)早分科分專(zhuān)業(yè)的做法既傷害弱勢(shì)的學(xué)生又沒(méi)有受益于具有優(yōu)勢(shì)的學(xué)生。