雖然原定今年9月正式開始的新GRE考試改革由于網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等問題而未能如期實(shí)施，但雅思考試的計(jì)分方式已從今年7月1日起進(jìn)行了重大改革，口語、寫作部分增加了半分的設(shè)置。
其實(shí)從去年開始，幾大權(quán)威留學(xué)考試已經(jīng)頻頻刮起了改革風(fēng)：托福開始網(wǎng)考并引入口語考試；雅思取消90天以后重新報(bào)考的限制，可以隨時(shí)報(bào)名；美國商學(xué)院入學(xué)考試GMAT也改革了報(bào)名程序，要求提供指紋、生活錄像等。留學(xué)考試為何紛紛變臉，中國考生又該如何應(yīng)對呢？
留學(xué)考試相繼“變臉”
在留學(xué)熱持續(xù)升溫的今天，留學(xué)考試作為海外留學(xué)的第一關(guān)，其所發(fā)生的任何一點(diǎn)變動(dòng)，無疑都會(huì)牽動(dòng)千萬學(xué)子的心。
2006年5月1日起，雅思考生只能在考試90天以后重新報(bào)考的限制被取消，考生可以根據(jù)自己的情況隨時(shí)報(bào)名重考。2007年7月1日起，雅思考試的計(jì)分方式又進(jìn)行了重大改革，雅思考試的口語部分、寫作部分將增加半分的設(shè)置。
如果說雅思考試的改革還主要在報(bào)名程序以及計(jì)分方式上，那么2006年9月15日開始在我國內(nèi)地舉行的新托福網(wǎng)考則是一場從形式到內(nèi)容的全面改革，改革力度之大創(chuàng)下托?？荚?0多年來的歷史之最。傳統(tǒng)托?？荚嚤痪W(wǎng)絡(luò)機(jī)考所替代，在內(nèi)容方面則增加了口語測試，采用整體評分，語料庫取自于真實(shí)學(xué)術(shù)語言環(huán)境。
從去年開始，GMAT考試也改革了報(bào)名程序，所有考生必須提供電子照片、指紋、個(gè)人簽名以及有關(guān)生活錄像，才能申請考試，缺一不可，以杜絕可能出現(xiàn)的代考。此外，GMAT機(jī)考的答題順序也首次改變，考題的升級將沒有規(guī)律可循，考生無法通過重復(fù)練習(xí)來了解可能出現(xiàn)的考題。
托福考試改革的同時(shí)，ETS也曾在其官方網(wǎng)站上公布了新GRE考試的具體時(shí)間表。不過，由于網(wǎng)絡(luò)機(jī)考的考點(diǎn)不足，原定2007年9月開始實(shí)行的GRE新考試被取消。但從已經(jīng)披露的改革方案可以看出，無論是在考題形式、測試時(shí)間還是評分標(biāo)準(zhǔn)上，新GRE考試的變動(dòng)也將很大。
兩大考試機(jī)構(gòu)暗中較勁
有40多年歷史的托?？荚嚍楹芜x擇在此時(shí)進(jìn)行如此大規(guī)模的變革？業(yè)界普遍認(rèn)為，這與近年來雅思在國內(nèi)強(qiáng)勢崛起，報(bào)考持續(xù)升溫有直接關(guān)系。ETS希望憑借新托福網(wǎng)考改革，一舉扭轉(zhuǎn)舊托?？忌鷶?shù)量大幅下滑的頹勢。
曾幾何時(shí)，托?？荚囎鳛閲鴥?nèi)留學(xué)第一大考，僅北京地區(qū)，一年的考生最多時(shí)就能超過10萬人。然而自從2001年雅思強(qiáng)勢崛起后，托?？忌臄?shù)量則大幅銳減。在2003年，北京全年考托人數(shù)只有1萬人，不到往年的一半。與此同時(shí)，雅思成績?nèi)找媸艿礁鄧艺J(rèn)可，報(bào)考人數(shù)逐年激增。有數(shù)據(jù)顯示：2000年參加雅思考試的中國學(xué)生為2萬人，2001年增加到4萬人，2002年達(dá)到9萬人。記者近日從英國大使館文化教育處了解到，2006年中國內(nèi)地有超過13萬人次參加了雅思考試。
報(bào)考人數(shù)的變化是與簽證的認(rèn)可直接相關(guān)的。雖然托福考試憑借悠久的歷史，已經(jīng)先入為主地被北美國家所認(rèn)可，但是雅思憑借對考生聽說讀寫能力的全面測試，在國際上也越來越受到歡迎。不僅澳大利亞學(xué)生簽證申請只認(rèn)可雅思成績，不再認(rèn)可托福；加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的移民局也將雅思考試成績作為檢驗(yàn)技術(shù)移民及其他類移民英語語言能力的惟一標(biāo)準(zhǔn)。就連美國也有數(shù)百所大學(xué)宣布接受雅思成績。
誰才是國際英語測試的金標(biāo)準(zhǔn)？面對競爭對手的咄咄緊逼，ETS只能“窮”則思變。新托福網(wǎng)考中加入口語測試，標(biāo)志著托福考試也在從學(xué)術(shù)性向?qū)嵱眯赞D(zhuǎn)變，更加貼近國際市場的需要。
面對托福出招，雅思方面也并非無動(dòng)于衷。有消息稱，為解決試題重復(fù)所造成的可信度下降等問題，劍橋大學(xué)考試委員會(huì)等正在利用雅思考試15%的上漲費(fèi)用研發(fā)新試題，以應(yīng)對托福的挑戰(zhàn)。
留學(xué)考試改革有利中國學(xué)生
對于廣大中國考生而言，留學(xué)考試機(jī)構(gòu)相互競爭所帶來的種種變化，像所有市場競爭一樣，對消費(fèi)者都是重大利好。
新托福在閱讀、聽力、口語、寫作等方面的變化，使得這項(xiàng)考試成為了未來校園生活的預(yù)演。如口語部分可以看做對課堂討論進(jìn)行的預(yù)演,而新增加的一篇寫作則類似于美國學(xué)校的課堂筆記，這些都有利于考生將來更好地適應(yīng)留學(xué)生活。
據(jù)專家介紹，過去復(fù)習(xí)托福和備考雅思是兩套完全不同的復(fù)習(xí)方法和學(xué)習(xí)體系，如今兩個(gè)考試都是實(shí)用能力考核，都要測試聽說讀寫，這對考生而言是非常有利的。即使將來留學(xué)國家改變，有了雅思成績需要再考托福，復(fù)習(xí)起來跨越也不是很大。
此外，留學(xué)考試改革也為考生提供了更多的便利。如雅思90天重考限制的取消，對考生來說不僅可以節(jié)省時(shí)間，而且在心理壓力上也是某種程度的解脫，感覺自己發(fā)揮不佳可以隨時(shí)重考。托福實(shí)行網(wǎng)考后，過去每年只有4次的考試，變?yōu)樵略驴梢钥荚?，考生可以根?jù)自己的需要安排考試等。
至于有些考生擔(dān)心的難度增加問題，國際教育協(xié)會(huì)美國教育總監(jiān)莫華璋認(rèn)為，GRE也好，托福也好，都是一個(gè)能力考試。如果英語能力達(dá)到某一水平，無論怎么改革，從理論上講，差別都不會(huì)太大，惟一的不同可能就是課本需要更新。
