有史以來加拿大就像個小弟弟生活在強大鄰國美利堅的陰影下，然而，最近調(diào)查發(fā)現(xiàn)，普通加拿大人和美國人相比，工作時間更短、壽命更長、更健康、做愛更多，甚至更加富有。在運動、商業(yè)、財富上美國精英仍然領(lǐng)先世界，但是如果平均了看，普通美國人未必值得羨慕。如此看來，美國也許并非世界最強大的國家，畢竟判斷一個國家不能只仰望它的上層。

    做美國人是最棒的。每個美國人對此堅信不移。他們的運動冠軍不僅是美國冠軍，也是世界冠軍。他們的公司不僅是美國最大的，也是這個星球上最大的。他們的軍隊捍衛(wèi)的不僅是美國，還捍衛(wèi)自由（當(dāng)然自由的標(biāo)準(zhǔn)也是他們定）。像永遠(yuǎn)的小弟弟一樣，加拿大人一直生活在鄰居美國的陰影下。加 
拿大人嘲笑美國人沒有文化；嘲笑他們談吐粗俗，思想狹隘；但是這一直是因自卑而生的冷嘲。社會學(xué)家雷金納德?比比說，“美國認(rèn)為他們的國家是天下無雙的，是全天下人的福祉，他們從小就把這當(dāng)成真理?！奔幽么笕嗽趺茨軌蚺c此相比。

    但事實上，當(dāng)美國人忙著征服世界的時候，加拿大人在靜悄悄地打造自己的幸福生活。當(dāng)美國人追求幸福時，加拿大人在實現(xiàn)幸福。有什么憑據(jù)？只需要看看統(tǒng)計數(shù)字。《麥克林》雜志的加拿大國慶日（7月1日）特刊對比了美國人和加拿大人生活的方方面面。誰的壽命更長？誰工作時間長？誰和朋友相處時間長？誰旅行得多？誰做愛更多？誰吃蔬菜水果更多？在搜刮查閱調(diào)查報告、民意調(diào)查、科學(xué)論文、政府白皮書、消費者數(shù)據(jù)庫后，《麥克林》找到驚人答案:沉默壓抑、收入微薄的加拿大人已經(jīng)死了。無論你信不信，事實上，現(xiàn)在的加拿大人甚至比美國人富有，然而他們工作時間反而較短。加拿大人雖然更愛喝酒卻更長壽，生病較少，做愛更多，性伴侶更多，在床上更有冒險精神，未成年懷孕的比例卻較低，得性病的幾率也較小。加拿大人和家人朋友相處的時間更長，有更多時間旅游探索世界。甚至在犯罪方面，加拿大也勝出一籌:雖然同樣容易觸犯法律，卻很少在作案時挨子彈送命。

    數(shù)據(jù)還顯示加拿大人在享受生活，而美國人卻在忙著支付賬單。最驚人的數(shù)據(jù)是兩國公民的財產(chǎn)對比。截至2005年，加拿大中產(chǎn)階級家庭平均資產(chǎn)為 12.26萬美元，而據(jù)美國聯(lián)邦儲備局公布數(shù)據(jù)，2004年，美國中產(chǎn)階級家庭平均資產(chǎn)為9.31萬美元。這些可以獲得的最新數(shù)據(jù)尚未包括通貨膨脹因素。由于加元的升值，今天，加拿大人更可能走在美國人的前面。造成這一狀況的主要原因是美國人負(fù)債更多，這意味著加拿大中產(chǎn)階級家庭比美國中產(chǎn)階級家庭富 30%.卡爾加里大學(xué)的杰克?明茨教授說，“現(xiàn)在我們更富有這一事實是個大轉(zhuǎn)折。它將改變我們看世界的觀點?！?/p>

    明茨指出，就在不久之前，加拿大人還比美國鄰居窮得多?；氐缴鲜兰o(jì)80年代，1加元僅相當(dāng)于69美分?！巴ㄘ浥蛎?，我們真正的收入減少，生產(chǎn)力…… 簡直令人難堪。從1987年到1997年，我們的經(jīng)濟狀況極其糟糕，”明茨說，“到1999年，我們在人均收入以及其他一切方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后美國。當(dāng)時的報紙充滿危言聳聽的人才流失報道。和美國人相比，加拿大的收入是如此之低，我們最光明的前途就是逃離這個國家?！?

    今天，情況完全逆轉(zhuǎn)，比如埃里克?奈伊一家三口就離開美國移居加拿大。41歲的奈伊在多倫多安省藝術(shù)與設(shè)計學(xué)院擔(dān)任教師。他說，兩年前，他收拾東西打包，離開加利福尼亞老家來到加拿大尋找新生活。他這樣做是為了獲得更優(yōu)厚的報酬?！霸诩幽么?，學(xué)術(shù)界的收入要高得多，”他說，“在加州擔(dān)任助理教授時，我的年薪只有5.5萬加元，在這里神奇地變成7萬加元。

    這一切究竟是如何發(fā)生的？明茨說這得感謝加元的升值、商品市場繁榮和更好的公共政策。他說，過去10年，美國生產(chǎn)力增長速度減緩，與此同時，加拿大則在拼命減少政府赤字，降低稅收。簡而言之，就國家而言，加拿大人做出了正確選擇，而美國人則錯誤頻頻。

    看看普通加拿大家庭和美國家庭的收入和消費方式，情況會更加有趣。數(shù)據(jù)顯示，兩國中產(chǎn)階級家庭收入幾乎相同，至少根據(jù)可以獲得的最新的2005年數(shù)據(jù)。那一年，加拿大中等家庭平均收入約4.43萬美元（然后加入貨幣匯率和加拿大較低購買力因素），而美國中等家庭收入4.63萬美元。之后，加元持續(xù)升值。導(dǎo)致收入差距減小。雖然加拿大人的收入和美國人相差無幾，但加拿大人實際卻更富有，因為他們負(fù)債較少。收入并非衡量一個人財富的最佳尺度。要計算真正個人財富，除了累積擁有的東西還得減去負(fù)債。美國人負(fù)債多，多得多。在加拿大，平均個人負(fù)債額為2.346萬美元。在美國，個人平均負(fù)載4.025萬美元。這一切數(shù)據(jù)還是2005年，美國次貸危機發(fā)生之前的。如果現(xiàn)在對比數(shù)據(jù)，將發(fā)現(xiàn)美國人甚至更窮了。因為他們擁有的最大財產(chǎn)―――房屋―――大幅貶值。 “過去幾年，美國遭遇多次經(jīng)濟危機，”明茨說，“這將極大影響凈資產(chǎn)。我估計，他們現(xiàn)在更加難過。”

    那些移居美國的加拿大人最清楚兩國人在消費和負(fù)債問題上截然不同的態(tài)度。加里?范?博文在安大略省南部出生長大，1985年，他移居美國?，F(xiàn)年 57 歲的他居住在佛羅里達州。他說他拒絕貸款買豪華車和寬敞豪宅。這讓他的美國朋友感到不可理解?！拔艺J(rèn)識的多數(shù)在美國出生長大的人都比我熱衷借貸。他們認(rèn)為這很正常。他們的消費態(tài)度是，‘買不起？那用信用卡。而我從小受的教育是，如果沒有足夠現(xiàn)鈔，那你就是買不起?！?

    統(tǒng)計數(shù)據(jù)還顯示，美國人花錢大手大腳。他們喜歡大房子，平均居住面積2500平方英尺，而加拿大人均居住面積只有2000平方英尺。美國人年消費的 34%用在房屋上，相比之下，加拿大人只有19%.美國人還喜歡大汽車。豪華轎車和SUV在整個汽車市場中占21%的份額，而在加拿大只占11%.在美國最受歡迎的車型是高級的豐田Camry.而加拿大人喜歡更經(jīng)濟的本田Civic.“這里的人尤其喜歡SUV.”范?博文說，“至少在過去是這樣。我有個好朋友不久前買了一輛超大的GMCYukon，現(xiàn)在汽油價格漲到了每加侖4美元。幾天前我問他打算什么時候賣掉那車?！蔽也荒?，“他說，”還沒有還完貸款呢。“

    社會學(xué)家比比認(rèn)為，美國人的沉重債務(wù)問題的癥結(jié)在于他們總是貪婪地追求最好的東西?！懊绹幕鼉A向消費至上，這和它們過度膨脹的市場有關(guān)。”他說，“比如，我感覺，他們的人均廣告花費要多得多。難怪他們?nèi)司?fù)債比加拿大人多。這很大程度上是美國企業(yè)富有侵略性的成功市場策略造成的?！贬t(yī)療花費也是讓美國人負(fù)債累累的原因。在美國，只要有好的保險計劃，你可以得到世界最好的醫(yī)療服務(wù)。一小時之內(nèi)就能預(yù)約到MRI檢查。醫(yī)務(wù)人員眾多，專家也是最好的。但是，這一切都用沉重代價換來。范?博文說每個美國人對此都深有感受。他說，“到這里后我注意到的第一個經(jīng)濟變化就是醫(yī)療保險花費。當(dāng)我妻子失業(yè)后，我們發(fā)現(xiàn)，只要自己繼續(xù)交費，還能保住保險。但是保險費每年高達5000美元。當(dāng)時還是1986年，我們無法負(fù)擔(dān)。所以，之后我一直沒有醫(yī)療保險。”從加州遷居多倫多的埃里克?奈伊說，即使有保險的美國人也覺得不堪重負(fù)?！霸谥萘⒋髮W(xué)任教時，我有世界上最好的醫(yī)療保險?！彼f，“但是當(dāng)我的孩子出生時 ―――絕對順利生產(chǎn)，沒有并發(fā)癥―――我的保險只能支付最初1萬美元醫(yī)藥費。剩下的8000美元全靠自己掏腰包?！?/p>

    在加拿大，人們不僅比較富有，工作也相對輕松。2004年，加拿大工人每周平均工作35小時，而美國同行得干38小時。只有30%的加拿大人每周工作超過45小時，而在美國38%的人工作時間超過45小時。加拿大人休假時間也較長。成年加拿大人每年有17天假期，這其中有16天確實用于度假。而美國人每年有14天假，其中只有11天真正用于休假，這使他們在另一領(lǐng)域領(lǐng)先世界―――工作苦力。