牛津劍橋的校友會最初的目的是在學術領域獲得校友前輩的指點，以便更深入地鉆研理論。甚至有人說，早期牛津和劍橋的學生入學時就被烙上了雙重忠誠的身份，白天在學院里念書上課，晚上就去參加校友會活動。到了暮年，當年的畢業(yè)生會在自己的遺囑上寫明：“本人財產悉數捐給校友會?！?br /> 　　
牛津劍橋的校友會是英國精英教育的體現。同學們在這里能夠找到共同的價值觀。上世紀60年代，英國執(zhí)政工黨的內閣成員清一色都是牛津畢業(yè)生，每天的會議儼然是一個小型校友見面會。到了上世紀80年代,在撒切爾夫人統(tǒng)領的保守黨內閣里，各部高官幾乎都是劍橋畢業(yè)生。在政務相對清明的英國，官員之間的相互提拔，很大程度上與校友網絡有關。即使是見解不同，他們在基本價值觀上也愿意達成聯盟。
　　
然而從上世紀末至今，牛津和劍橋大學面臨的最大困擾就是研究經費不足。在巨大的經濟壓力下，校友會也沒辦法再堅守陽春白雪的風范了。
　　
就在幾年前，彭定康出任牛津大學最新一任校長。校方說，之所以選擇彭定康就是希望他能夠利用在亞歐社交界的影響力，為牛津大學籌得更多的資助款項。通過這位牛津的畢業(yè)生去說服全球各地與牛津有過淵源的人能為學校的未來增添力量。