。可以說賓夕法尼亞大學開創(chuàng)了現(xiàn)代美國教育，不僅首先設(shè)立了科學課程，同時還是第一個開設(shè)歷史、數(shù)學、農(nóng)學、英語和現(xiàn)代語言等課程的美國大學。

賓夕法尼亞大學曾在許多領(lǐng)域作出了很多開創(chuàng)性貢獻。如：18世紀時曾任大學副校長的天文學家大衛(wèi)?里頓豪斯創(chuàng)建了幾座著名的機械天文臺，其中的一座保留至今，成為校園的景點之一。這種被稱為“太陽系儀”的機械裝置實際上就是一種機械模擬計算機。1946年，賓夕法尼亞大學莫爾電子工程學院又設(shè)計出了世界上第一臺全數(shù)字電子計算機“ENIAC”，開創(chuàng)了計算機的新時代。

校園環(huán)境

賓夕法尼亞大學擁有大量不同種族與文化背景的學生。近年錄取的新生里有39.2%為亞洲裔，西班牙裔，非洲裔或印第安人。在校學生中女生占51.3%。2004年有2,440名國際學生提出本科入學申請，其中489名獲得錄取。在本科一年級新生中有13%是國際學生，在這些國際學生中，有15.8%來自非洲與中東，48.1%來自亞洲，0.4%來自大洋洲，11.7%來自加拿大與墨西哥，10%來自中南美洲與加勒比海地區(qū)，14.1%來自歐洲。2004年秋季入學的所有學生里共有4, 192名國際學生。

學校擁有知名的考古與人類學博物館，這個博物館得益于學校著名的考古學系所做出的貢獻。博物館的藏品中有著大量古埃及與中東的文物，同時擁有相當數(shù)量的中國文物，其中包括一個來自中國某朝代的世界上最大的水晶球。此外，校園中的當代藝術(shù)研究所每年舉辦多場不同風格的藝術(shù)展覽。

賓夕法尼亞大學的建筑由卡普和斯特沃森設(shè)計，兩位建筑師融合了英國牛津大學與劍橋大學的建筑風格，在保留一些哥特式建筑古老元素的同時，創(chuàng)新并發(fā)展出了全新的校園哥特式建筑風格。學校中心校區(qū)面積269英畝（約1平方公里），并向費城西部延伸，東北面與爵碩大學相鄰，形成了擁有眾多院系和研究所的校園。近期學校加強了周邊地區(qū)的規(guī)劃，校園西邊新開設(shè)了各具特色的餐廳，大型超級市場與電影院。與此同時，學校還計劃未來十年內(nèi)在校園以東35英畝的土地上建立新的建筑與設(shè)施，供教育與研究使用。

此外，學校在費城西南郊的栗山擁有92英畝的植物園，該地區(qū)同時也是賓夕法尼亞州的官方植物園。在費城以西的肯尼特區(qū)附近還坐落著687英畝的大型動物保健中心，該中心隸屬于賓夕法尼亞大學獸醫(yī)學院。

學校圖書館

賓夕法尼亞大學的圖書館始建于1750年，最初的藏書來自制圖師路易?艾文斯的捐贈。20年后，當時的教務(wù)長威廉?史密斯遠渡英國籌集資金以擴充藏書量。250年以后的今天，學校已擁有大小圖書館15個，館藏圖書超過570萬冊，同時訂閱4萬種以上的期刊，擁有400多名管理員，以及4.8億美元的預算。