美國政府采取的是開放的留學(xué)政策，2006-2007年，58.3萬名國際學(xué)生在美國就讀，估計(jì)到2008年這個(gè)數(shù)據(jù)會(huì)持平或者繼續(xù)上升。而中國學(xué)生是繼印度之后的第二大留學(xué)群體。盡管我不是簽證領(lǐng)事，但我對中國學(xué)生的簽證形勢非常樂觀。美國大使館公布的簽證信息來看，今年中國學(xué)生赴美簽證通過率達(dá)到了80%，上海領(lǐng)區(qū)（包括上海、浙江、江蘇、安徽）更達(dá)到了90%。
　　美國有很多的大學(xué)、學(xué)院可供留學(xué)生選擇。美國主要有3種高等教育形式：公立學(xué)校、私立學(xué)校和社區(qū)學(xué)院。值得強(qiáng)調(diào)的是，美國官方并不對美國的學(xué)校排名，在美國人看來也沒有很強(qiáng)的名校觀念。不管美國的學(xué)校地處大城市還是小鄉(xiāng)村，是所謂的Top10還是名不見經(jīng)傳的，都只是學(xué)校屬性不同。我們選擇去留學(xué)，關(guān)鍵是看自身的條件更加適合哪種學(xué)校和哪類課程。像我兄弟姐妹3人，個(gè)性不同，選讀的是不同高中，大學(xué)也選不同。我有好幾個(gè)朋友憑條件完成可以就讀哈佛、耶魯，但都沒有選擇，而是選了另外小型的特色學(xué)校，因?yàn)橛X得更適合他們。
　　公立大學(xué)提供很多課程，設(shè)置很廣泛。社區(qū)學(xué)院學(xué)制比一般學(xué)校短，2年完成學(xué)業(yè)，小班授課，美國的其他大學(xué)都承認(rèn)社區(qū)學(xué)院的文憑和學(xué)分，學(xué)有余力的學(xué)生完全可以通過社區(qū)學(xué)院“橋梁”，跳到其他大學(xué)繼續(xù)后2年學(xué)習(xí)。對成績中等學(xué)生非常經(jīng)濟(jì)實(shí)惠。還有一種文理學(xué)院規(guī)模是小型的，只提供本科教育，不設(shè)研究生課程。
　　美國的學(xué)校一般9、10月份開學(xué)，6月份結(jié)束一個(gè)學(xué)期。每年冬季有個(gè)短假，在圣誕節(jié)那一周。美國大學(xué)生入學(xué)之前不選專業(yè)，讀了兩年基礎(chǔ)知識以后才開始選擇專業(yè)。大部分美國學(xué)校在本科階段需要完成120個(gè)學(xué)分。每個(gè)學(xué)院的考試模式不固定，教授會(huì)根據(jù)課程的性質(zhì)和學(xué)生的情況選擇實(shí)驗(yàn)、卷面或者論文等考試形式。
　　美國大學(xué)的課堂形式也是豐富多樣的，既有10-20人的小組討論式的課堂，也有幾百人的大課堂，期間教授會(huì)安排學(xué)生進(jìn)行小型研討?？偟膩碚f，美國的課堂注重實(shí)踐性。美國的學(xué)校一般都不會(huì)以一次期末的考試作為評估一個(gè)學(xué)生成績的主要標(biāo)準(zhǔn)，而是會(huì)參考平時(shí)的討論、及每一項(xiàng)家庭作業(yè)的完成情況。
　　美國駐華大使館設(shè)有美國教育中心，為中國留學(xué)生大量提供美國學(xué)校的信息，包括書籍、網(wǎng)站等載體。同時(shí)，美國的學(xué)校也會(huì)委托中方開展各式教育展，讓更多的老百姓對美國的學(xué)校有感性認(rèn)識。