美國(guó)讀博士班很辛苦，有人念得頭發(fā)泛白，臉現(xiàn)老態(tài)，卻還是畢不了業(yè)，這種人稱為“A.B.D.”（All But Dissertation，差論文就可畢業(yè)的準(zhǔn)博士）。
    也許有人會(huì)嘲笑他們何苦為了論文而浪費(fèi)大好人生與賺錢機(jī)會(huì)，但美國(guó)各大研究所已著手研擬方案，希望縮短博士生的修業(yè)時(shí)間，協(xié)助準(zhǔn)博士早點(diǎn)脫離苦海。
    撰寫博士論文有如攀爬圣母峰，未攀爬之前，斗志高昂，一旦開始，卻成了不折不扣的苦差事。在美加地區(qū)，拿到博士學(xué)位平均得花8.2年；若主修教育，年限更是拉長(zhǎng)到13年。約50%學(xué)生念到一半決定放棄，除了經(jīng)濟(jì)因素，最大絆腳石在于論文。據(jù)美國(guó)“國(guó)家科學(xué)基金會(huì)”統(tǒng)計(jì)，12%拿到博士后負(fù)債5萬(wàn)美元。
    而為了縮短博士生修業(yè)年限，美校研擬各種方案，諸如要求指導(dǎo)教授定期和“門徒”見(jiàn)面，檢討研究得失。有些理工研究所允許學(xué)生繳交3篇研究報(bào)告可替代博士論文；不少學(xué)校提供學(xué)費(fèi)減免、獎(jiǎng)學(xué)金等希望減輕學(xué)生經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，讓他們能專心撰寫論文；還有大學(xué)成立論文寫作小組，讓同病相憐的博士生互相打氣。
    其中又以普林斯頓大學(xué)表現(xiàn)最為可圈可點(diǎn)。普林斯頓人文系博士生目前平均花6.4年畢業(yè)，低于2003年的7.5年。主要是該校出手大方，提供 2000多位博士生5年的優(yōu)厚獎(jiǎng)助，包括學(xué)費(fèi)全免、1年最高3萬(wàn)美元的獎(jiǎng)學(xué)金等。普林斯頓雖然也會(huì)請(qǐng)博士生授課，但修業(yè)期間總授課數(shù)每學(xué)期不會(huì)超過(guò)2門，希望學(xué)生專心于課業(yè)。
     現(xiàn)年26歲的普大學(xué)生康諾維說(shuō)：“每早醒來(lái)，不斷提醒自己，普大付我錢，所以我什么事都不用做，只要專心寫論文。”他計(jì)畫明年5月畢業(yè)，總共只花5年就修得正果。
    但并非所有學(xué)校都像普大這么大方，財(cái)力也不若普大雄厚，所以博士生仍需授課賺取鐘點(diǎn)費(fèi)。德州大學(xué)奧斯汀分校英文系博士班學(xué)生賈藤說(shuō)，他一學(xué)期得教2門課，雖然占去不少研究時(shí)間，但為了鐘點(diǎn)費(fèi)，不得不當(dāng)廉價(jià)勞工。
    普大成功縮短博士生修業(yè)時(shí)間，除了出手大方，教授與學(xué)生之間互動(dòng)頻繁也是原因之一。
    有些學(xué)校強(qiáng)調(diào)實(shí)務(wù)而非研究，所以不要求長(zhǎng)篇大論的博士論文。以耶希華大學(xué)心理系為例，提供了Ph.D與Psy.D兩種學(xué)位，后者系針對(duì)偏好臨床工作而非學(xué)術(shù)研究的學(xué)生，所以學(xué)生只需繳交研究報(bào)告就可畢業(yè)。
    堅(jiān)持非寫博士論文不可的學(xué)校，了解單打獨(dú)斗的辛苦，因而成立寫作小組。密西根州立大學(xué)博士生尼可森說(shuō)：“論文寫作是一個(gè)非常封閉的過(guò)程，自然而然速度就慢了下來(lái)。”但加入寫作小組后，彼此可以互相打氣或共擬解決對(duì)策，有助于一鼓作氣解決論文這道障礙。