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在“知己”之后,還要“知彼”。要對美國教育體制和美國大學有所了解,可依據如下幾點選擇學校。
1、大學排名
中國學生和家長最關心的是大學排名,但很少人關心這些排名是怎么排出來的,實際上即使最具權威的《美國新聞和世界報導》的排名也有一定的主觀性。排名只是選擇學校的一種參考,但一定不要把排名看作選擇學校的唯一指標。
2、大學認證
與中國不同的是,美國沒有主管高等教育的政府機構,美國教育部只管理中小學教育。但美國有各種非官方的大學認證機構:
(1)全國性認證,如職業(yè)教育協(xié)會COE;
(2)地區(qū)性認證,如新英格蘭地區(qū)大學協(xié)會、西北部大學協(xié)會等;
(3)專業(yè)認證,如商學院有AACSB認證,工程學院有ABET認證。
這些認證機構管理和監(jiān)督會員大學,也保證了被認證大學的教學質量。一般有地區(qū)性認證的大學都受到中國教育部認可。申請前,查詢一下大學的認證情況,可以避免申請到“野雞”大學。
3、錄取要求
一般美國大學會在網站上注明錄取要求,有些大學還把前一年的錄取數(shù)據進行公布。了解了錄取要求后,申請才能做到有的放矢。
4、專業(yè)設置
在美國3600多所大學中,各個大學的教學有不同的側重和不同的專業(yè)優(yōu)勢。有側重于本科教育的文理學院,有綜合性研究型大學,也有提供職業(yè)教育和大學一二年級課程的社區(qū)大學。這些不同類型的大學適合不同的學生,如文理學院側重在本科文理課程,為有志于從事基礎研究的學生打下堅實的基礎。在專業(yè)設置上,有的大學某些專業(yè)居于領先水平,如羅切斯特理工學院的攝影、三位維畫、電腦游戲等專業(yè)全美聞名。所以申請前一定要結合自己的專業(yè)方向選擇有專業(yè)優(yōu)勢的大學。
5、費用和獎學金
留學畢竟是很大一筆花費,美國幅員遼闊,大學眾多,學費和生活費也參差不齊。一般州立大學一年的學費在1-2萬美元之間,私立大學一年的學費在2.5-4萬美元之間,一年的生活費依地區(qū)不同在8000美元-12000美元之間。另外,有的大學資金來源充沛,獎學金也相應豐富。所以申請前了解清楚學校的費用和獎學金情況是很重要的。
6、地理位置和氣候
美國大學有些位于大都市,有些位于鄉(xiāng)村。如果讀商科或國際關系、傳媒等專業(yè),去大都市比較好;如果讀自然科學方面的專業(yè)如生物科技、化學等,選擇安靜純樸的鄉(xiāng)村,避開喧鬧的都市,可以讓自己潛心做研究。另外,各地氣候也不一樣,如德州溫暖潮濕,佛羅里達州常有颶風騷擾,華盛頓州雨季較長等。
以上幾點在申請美國留學時應該結合起來考慮,選擇適合自己的大學遠遠比盲目追求名校要明智得多。而且,美國大學轉校和轉專業(yè)也比較容易,出國前選定的學校和專業(yè),畢業(yè)時可能都有變化。對于家長來說,選擇學校一定要量體裁衣,千萬不要把孩子的留學當成滿足自己虛榮心、向親友炫耀的犧牲品。