時隔七年，英國大學研究評估考核RAE的結果于2008年12月正式公布。
    “一千個人心中有一千種排名”
    英國政府不曾對英國的大學以及學術機構進行任何性質的排名，如今人們認可度較高的英國院校排名實際上來自如泰晤士《Times》或衛(wèi)報《Guardian》這樣的強勢媒體。
 
    而由于排名方法的不同和商業(yè)利益的牽扯，同一所大學在這兩家媒體機構的排名位置往往相距甚遠。舉例來說，同樣是2009年排名，布里斯托大學（University of Bristol）和紐卡斯爾大學（University of Newcastle）在Times英國大學綜合排名榜分列第10位和第20位，而在Guardian的排名卻分別在32位和44位，相差20位之多；鄧迪大學（University of Dundee）在Times排名44位，而在Guardian上卻排到了18位。雖說媒體自行排名千差萬別，但依據往往都是RAE的評估結果，足見其學術之高，分量十足。
    “誰說排名無權威？我們的REA就是權威的。”
    研究評估考核（the Research Assessment Exercise, 簡稱RAE），是英國高等教育基金委員會對英國高等教育機構的研究質量進行的一次系統(tǒng)全面的測評，大約每五年進行一次。前幾次的RAE排名分別發(fā)布于1986、1989、1992、1996和2001年。隨著各大學研究水平的不斷提高，學術競爭的愈發(fā)激烈，最新一期的排名時隔七年才公諸于世，可見其調查的細致與嚴謹。
    RAE2008建立在對159所大學52400名職員于2001-2007年間發(fā)表的20萬件學術成果的評估之上，每個具體專業(yè)及科目的RAE測評結果，都是由1100專業(yè)領域的專家分成67個評審小組進行審核。其評估結果將直接影響從現(xiàn)在一直到2013年，英國高等教育基金機構每年總計15億英鎊的學術經費的流向，各校各專業(yè)的排名以及未來的招生情況。
    從研究的綜合實力排名來看，傳統(tǒng)名校依然占得頭籌，劍橋大學(University of Cambridge)擊敗牛津大學（University of Oxford）取得最高研究水平的位置，倫敦政治經濟學院（London School of Economics）、帝國理工（Imperial College）和倫敦大學學院（University College, London）分列3至5位。
    而從分專業(yè)看來，不少在Times排名上中等的學校都在RAE2008研究水平評估上有著不俗的表現(xiàn)。以謝菲爾德哈勒姆大學為例，在藝術設計領域有20%的研究成果被評定為“世界領先”級別(World Leading), 30%被評定為“國際優(yōu)秀”級別(internationally excellent), 高于拉夫堡大學藝術與設計專業(yè)（Loughborough University, Art and Design）、諾丁漢倫特（Nottingham Trent University）、南安普頓大學（University of Southampton）等眾多知名院校；而其 成果更多于愛丁堡藝術學院（Edinburgh College of Art）和格拉斯哥藝術學院（Glasgow School of Art）等著名專業(yè)學府。謝菲爾德哈勒姆大學的前身即為謝菲爾德設計學院，雖然在綜合排名上不顯山露水，但在藝術設計領域可以說有著悠久的傳統(tǒng)，并持續(xù)開發(fā)國際化的合作項目。2009年學校和中央美院的交換生項目剛實施不久，藝術設計學院的Steve Bort教授也曾多次來到中國，與中央美院和清華美院的藝術設計學生及教授進行交流和溝通。學校與央美聯(lián)合舉辦國際設計大賽也在火熱進行中。
    除了藝術設計領域，學校在商業(yè)與管理（Business and Management Studies）、城鎮(zhèn)規(guī)劃（Town and Country Planning）、建筑及環(huán)境（Architecture and the Built Environment）、教育學（Education）、體育等相關專業(yè)研究（Sports-Related Studies）以及護士和助產（Nursing and Midwifery）等專業(yè)都在RAE上取得優(yōu)異的排名，獲得了權威的肯定。謝菲爾德哈勒姆大學在RAE2008取得的好成績，體現(xiàn)了學校學者對研究的重視和關注，是研究人員和教職員工勤奮努力的結果，相信對其整體發(fā)展和國際化推廣都會產生長遠、積極的影響。