美國大學(xué)錄取新生的考量與國內(nèi)以分?jǐn)?shù)為主的錄取方式差別很大。即使是美國的學(xué)校之間，不同學(xué)校錄取新生時所采用的方法也是大不相同。一般而言，越是名牌的學(xué)校，越是強調(diào)學(xué)生的綜合素質(zhì)。他們不僅考察學(xué)生的學(xué)術(shù)能力，更十分強調(diào)學(xué)生的個人性格和特質(zhì)。比如，對于大多數(shù)的名校而言，學(xué)校希望錄取在各個方面最有成功潛質(zhì)的學(xué)生。因此在考察一個學(xué)生的背景時，可能會綜合考察以下幾個方面：①勤奮程度；②聰明程度；③激情；④領(lǐng)導(dǎo)能力；⑤勇氣；⑥溝通能力；⑦特殊技能；⑧創(chuàng)造性；⑨基本技能；⑩家庭背景。

從上面的幾個因素來看，除了勤奮程度、聰明程度，以及基本技能方面與學(xué)生的學(xué)術(shù)能力密切相關(guān)外，其他幾個方面則是與個人性格或特質(zhì)密切相關(guān)的。

衡量美國高中生學(xué)術(shù)能力的指標(biāo)主要有三個：GPA、SAT或ACT等考試成績。GPA(Grade Point Average)是高中階段學(xué)生的平均成績：SAT(Scholastic Assessment Test學(xué)業(yè)水平測試)或ACT(American College Testing美國學(xué)院測試)是當(dāng)今最為主要的兩種高校入學(xué)考試。其他可作為學(xué)術(shù)能力考量的還有AP(Advanced Placement)課程，這是一類大學(xué)的先修課程，學(xué)有余力的人可以多學(xué)，上大學(xué)后也可以減少相關(guān)課程的學(xué)習(xí)時間和經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。

考察美國高中生個人性格或特質(zhì)的主要因素有：申請論文、老師推薦信、校友面試、課外活動等。對于私立的名牌大學(xué)而言，學(xué)習(xí)成績只是一個必備的條件，要想在錄取的競爭中脫穎而出，還必須擁有驕人的個人特質(zhì)或表現(xiàn)。比如哈佛大學(xué)2010年的錄取比例僅為7%，而所有的申請者無一不是各個方面均表現(xiàn)十分優(yōu)異的學(xué)生。

那么，美國名校在錄取時是如何衡量綜合素質(zhì)的呢？據(jù)介紹，美國常春藤名校在招生中所使用的計算AI(學(xué)業(yè)指數(shù))的公式，是根據(jù)高考成績和平時成績計算的，是呈現(xiàn)在明面的、量化了的東西：而綜合素質(zhì)則是隱藏在背后的、不易量化的東西。像哈佛、普林斯頓這種絕對頂尖級的學(xué)校，都公開宣稱高考成績和學(xué)校的平時成績都非常重要，但還要看申請者的綜合素質(zhì)。越是高水平的學(xué)校，越重視學(xué)生的綜合素質(zhì)。

高中生的綜合素質(zhì)參照各種課外活動成績。比如體育活動：參加過奧林匹克比賽、國際比賽、州際比賽、區(qū)域性比賽，學(xué)校間比賽：參加學(xué)校某一個運動隊一級隊、二級隊：隊長或是隊員。文藝活動：學(xué)過什么樂器？在哪里演出過？參加過什么劇團？演過什么角色？得過什么獎？科技活動：參加過什么學(xué)術(shù)俱樂部？參加過什么樣的學(xué)術(shù)競賽？搞過什么發(fā)明？得過什么專利？獲得過什么獎？領(lǐng)導(dǎo)才能：參加過什么學(xué)生組織？任什么職務(wù)？搞過什么活動？取得過什么成就？個人興趣愛好：特長是什么？有什么成就？得過什么獎勵？

高校招生辦公室對學(xué)生參加哪一類活動，一般來說并沒有特殊的偏好，往往不在于參加了什么活動，而在于干得怎么樣。據(jù)《招生ABC》等書的介紹，普林斯頓把AI(學(xué)業(yè)指數(shù))分為5個等級：同時，也把課外活動、社會活動和個人特點分為5個等級，第1等：參加奧林匹克的游泳比賽，能登上卡內(nèi)基大禮堂(類似中國 別的劇院)演奏小提琴，獲得科技發(fā)明的產(chǎn)品專利，出版書籍，這是屬于明星一類的級別。第2等：在體育或音樂領(lǐng)域內(nèi)獲得州(省)一級的榮譽，如州的摔跤冠軍，省級音樂大獎賽一等獎。第3等：是一個或兩個(學(xué)校級別的)運動隊的隊長，學(xué)校管弦樂團的指揮，學(xué)校學(xué)生會主席等等。第4等，參加各種各樣的課外活動和社會活動，但均是一般成員(如?？庉?，足球隊員)，既不是隊長或領(lǐng)導(dǎo)，又沒有顯示出領(lǐng)導(dǎo)才能。第5等：很少參加課外活動和社會活動，也沒有什么突出的成就。

總而言之，一個好的學(xué)習(xí)成績是申請名校的基礎(chǔ)，但僅僅有好成績還是不夠的。特別是對成績不算很突出，處于兩可之間的那部分學(xué)生，如何展示出一個與眾不同、特性突出的自己就變成能使錄取天平傾向自己的有力磚碼。
所以，是否具有領(lǐng)導(dǎo)能力、獨特見解，是否全面發(fā)展，是否有創(chuàng)新精神、協(xié)作精神，成長過程中有無獨特經(jīng)歷，能否給該大學(xué)增添新的內(nèi)容，包括諸如學(xué)生具有藝術(shù)天分(被認(rèn)可的作品)、體育天分(國家以上比賽獲獎)，或者有領(lǐng)導(dǎo)才能(學(xué)生會主席)，或者社會責(zé)任感(社區(qū)工作記錄)等就成為候選人的重要競爭優(yōu)勢。

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