牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)，是不列顛高等教育的雙子星?？梢哉f(shuō)，即使是在全球范圍內(nèi)，這兩所大學(xué)也毫不遜色于其他任何大學(xué)。同時(shí)，牛津與劍橋無(wú)論是從歷史上，或是在現(xiàn)實(shí)中，都有著密不可分的瓜葛。

　　早在1096年，在牛津就開(kāi)始有學(xué)者從事學(xué)術(shù)和教學(xué)活動(dòng)，但這種學(xué)術(shù)活動(dòng)時(shí)斷時(shí)續(xù)，1167年后才迅速發(fā)展起來(lái)。是年，國(guó)王亨利二世同法國(guó)國(guó)王發(fā)生爭(zhēng)吵，便把英國(guó)學(xué)者從巴黎大學(xué)召回，并禁止英國(guó)學(xué)者和學(xué)生去巴黎大學(xué)講學(xué)或求學(xué)。一些著名學(xué)者就來(lái)到牛津，從此牛津便逐漸發(fā)展成為中世紀(jì)的大學(xué)。

　　在中世紀(jì)，那些思想活躍、生活不羈、賒欠債務(wù)和酗酒鬧事的青年學(xué)生，常常與當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生沖突。1209年爆發(fā)的一次騷亂最為慘烈，牛津一名學(xué)生在練習(xí)射箭時(shí)，失手誤殺了鎮(zhèn)上一名婦女。憤怒的居民抓獲了多名師生，嚴(yán)刑拷打，數(shù)以百計(jì)牛津師生被追逐毆打，牛津?qū)W堂也被劫掠一空。

　　在這次騷亂中，為了躲避兇險(xiǎn)，有12名牛津師生流落到劍橋，被當(dāng)?shù)氐囊晾鹘淌杖荩M(jìn)而從事講學(xué)活動(dòng)，其他地方的學(xué)者隨之慕名而來(lái)或講學(xué)、或受業(yè)，于是，一所新的大學(xué)建立起來(lái)，這就是劍橋大學(xué)。

　　驕人成績(jī)

　　在牛津與劍橋800年建校歷史上,兩所名校為英國(guó)乃至世界培養(yǎng)了大批社會(huì)精英。在牛津的學(xué)子中，先后出現(xiàn)了46位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，英國(guó)歷史上的41位首相中，有30位畢業(yè)于牛津大學(xué)。

　　上個(gè)世紀(jì)八九十年代，以“鐵娘子”著稱(chēng)的英國(guó)首相撒切爾是牛津大學(xué)瑟蒙威爾學(xué)院(Somerville College)的高材生，剛剛歷任的首相布萊爾也是從牛津大學(xué)走出來(lái)的。此外，麥克米倫、威爾遜、希思以及美國(guó)前總統(tǒng)克林頓和已故印度總理英迪拉?甘地夫人，也都是牛津大學(xué)的畢業(yè)生。

　　而在劍橋的學(xué)子中，也是群星璀璨，先后有63人成為諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，近現(xiàn)代物理學(xué)創(chuàng)立者和近現(xiàn)代科學(xué)奠基者牛頓、進(jìn)化論的創(chuàng)立者達(dá)爾文、偉大詩(shī)人拜倫、著名思想家和科學(xué)家培根、英國(guó)著名哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家羅素、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯和凱恩斯、有“新加坡國(guó)父”之稱(chēng)的著名政治家李光耀、著名物理學(xué)家和《時(shí)間簡(jiǎn)史》的作者霍金等都畢業(yè)于劍橋大學(xué)。

　　試想，如果沒(méi)有了牛津與劍橋這些哲學(xué)大師、科學(xué)巨匠、偉大作家，那么，人們就很難想象不列顛在世界民族之林里將是一個(gè)怎樣的形象。有人甚至詰問(wèn)：“如果沒(méi)有了牛津與劍橋，大英帝國(guó)還能剩下什么？”

　　競(jìng)爭(zhēng)激烈

　　牛津與劍橋是不列顛高等教育比肩并峙的雙峰，當(dāng)年的“父子關(guān)系”也一變而為相互激烈競(jìng)爭(zhēng)的“冤家對(duì)手”。兩個(gè)名校無(wú)論是在教育資源的占有、優(yōu)秀生源的爭(zhēng)奪、科學(xué)研究領(lǐng)域的拓展，還是在社會(huì)公職和社會(huì)聲譽(yù)的擁有等方面，都展開(kāi)了全方位的激烈競(jìng)爭(zhēng)。

　　兩校學(xué)子，互不稱(chēng)臣，都將對(duì)方叫作“那另一個(gè)地方”。在劍橋的國(guó)王學(xué)院(King’s College)教堂唱詩(shī)班席位上方的挑棚上，分別畫(huà)有牛津與劍橋的徽章，但在這兩個(gè)徽章中都增加了一本書(shū)的圖案，牛津徽章中的書(shū)本打開(kāi)著，而劍橋徽章中的書(shū)本閉合著。于是，牛津人說(shuō)：劍橋人無(wú)知，因?yàn)樗麄兊臅?shū)本總是合上的；劍橋人則反唇相譏：牛津人太懶，因?yàn)樗麄兊臅?shū)本從來(lái)都不合。

　　始于1829年的牛津與劍橋的劃艇比賽，兩校都心照不宣地視之為判別強(qiáng)弱的“戰(zhàn)場(chǎng)”，現(xiàn)場(chǎng)觀眾往往多達(dá)數(shù)十萬(wàn)。由于比賽異常激烈，以至于這兩所大學(xué)一年一度普普通通的校際比賽，竟然引起了全世界的關(guān)注。

　　這種兩所大學(xué)雙峰并峙、激烈競(jìng)爭(zhēng)的情形，人們?cè)谑澜绮簧賴(lài)?guó)家和地區(qū)都可以發(fā)現(xiàn)，如美國(guó)的哈佛大學(xué)與耶魯大學(xué)、中國(guó)北京大學(xué)與清華大學(xué)等等。在一個(gè)國(guó)家和地區(qū)，同時(shí)存在兩所或更多實(shí)力相當(dāng)、構(gòu)成激烈競(jìng)爭(zhēng)的高等院校，這對(duì)于促進(jìn)這個(gè)國(guó)家和地區(qū)高等教育的發(fā)展和優(yōu)秀人才的培養(yǎng)，往往是有百利而無(wú)一害。

　　與中國(guó)的聯(lián)系

　　牛津與劍橋與中國(guó)有著密切的聯(lián)系，兩所大學(xué)都開(kāi)展了中國(guó)學(xué)的研究，都成為歐洲中國(guó)學(xué)研究的重鎮(zhèn)之一。

　　牛津大學(xué)早在1604年，其博德林圖書(shū)館(Bodleian Library)便開(kāi)始收藏中國(guó)書(shū)籍。1683年創(chuàng)建的牛津大學(xué)阿士莫尼博物館(Ashmolean Museum)，則搜集和收藏了許多珍貴的中國(guó)文物和藝術(shù)品，并設(shè)有藝術(shù)考古的附屬圖書(shū)館。牛津大學(xué)1876年開(kāi)始設(shè)立漢學(xué)講座，英國(guó)早期著名漢學(xué)家里雅各(James Legge)被聘為首任講座教授，他在1886年翻譯出版的28卷《中國(guó)經(jīng)典》，至今仍被西方學(xué)界視為介紹中國(guó)儒家經(jīng)典和其他古文獻(xiàn)的權(quán)威譯本和參考書(shū)。

　　相對(duì)而言，劍橋大學(xué)的中國(guó)學(xué)研究則是“一枝獨(dú)秀”。而這個(gè)“參天大樹(shù)”就是李約瑟博士(Dr. Joseph Needham)和他領(lǐng)導(dǎo)的李約瑟研究所。李約瑟博士是英國(guó)著名科學(xué)家、中國(guó)科技史大師，早年以生物化學(xué)研究而著稱(chēng)，在國(guó)際生化界享有盛譽(yù)。1937年，在魯桂珍等三名中國(guó)留學(xué)生的影響下，轉(zhuǎn)而研究中國(guó)古代科學(xué)、技術(shù)與醫(yī)學(xué)。

　　1954年，李約瑟出版了《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》第一卷，轟動(dòng)西方漢學(xué)界。這部計(jì)有34個(gè)分冊(cè)的系列巨著，以浩瀚的史料、確鑿的證據(jù)向世界表明：“中國(guó)文明在科學(xué)技術(shù)史上曾起過(guò)從來(lái)沒(méi)有被認(rèn)識(shí)到的巨大作用”，“在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)登場(chǎng)前十多個(gè)世紀(jì)，中國(guó)在科技和知識(shí)方面的積累遠(yuǎn)勝于西方”。

　　李約瑟臨終前曾經(jīng)預(yù)言：“中國(guó)作為一個(gè)擁有如此偉大文化的國(guó)家，作為一個(gè)擁有如此偉大人民的國(guó)家，一定能夠再度崛起，一定能夠?qū)κ澜缥拿髟俅巫龀鰝ゴ筘暙I(xiàn)。”