荷蘭的義務(wù)教育從五歲至十六歲，其中初等(Primary)教育包括有八個(gè)階段，從四歲到十二歲為第一個(gè)階段，而第一個(gè)階段是不強(qiáng)迫式的。中等(Secondary)教育則從十二歲開(kāi)始，共分成兩大類別，一種是一般中等教育，另一種是職業(yè)中等教育。一般中等教育包含三種平行的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，其學(xué)習(xí)期間均不相同，分別是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初級(jí)(Junior)中等教育，HAVO是高級(jí)(Senior)中等教育、而VWO則是大學(xué)前(pre-university)中等教育。
　　以上三種中等教育，只有獲得VWO文憑后才有綜合大學(xué)的入學(xué)資格。取得HAVO文憑則有高等專業(yè)（higher professional）教育的入學(xué)資格，荷文稱高等專業(yè)教育作HBO 。
　　 高等教育 高等教育中有兩大主流，一是由綜合大學(xué) (universiteiten) 所提供的大學(xué)教育，二為由高等專業(yè)教育大學(xué) (hogescholen) 所提供的高等專業(yè)教育。第三個(gè)領(lǐng)域則是國(guó)際教育，荷文稱之為IO (International Onderwijs)；國(guó)際課程是由IO學(xué)院、大學(xué)及高等專業(yè)教育大學(xué)共同提供。綜合大學(xué)培養(yǎng)學(xué)生在學(xué)術(shù)或?qū)I(yè)的環(huán)境可獨(dú)當(dāng)一面地進(jìn)行科技工作，高等專業(yè)教育大學(xué)則著重于應(yīng)用藝術(shù)與科學(xué)的范疇，提供學(xué)生特別的專業(yè)所需的知識(shí)與技術(shù)，而IO學(xué)院則專為提供外國(guó)學(xué)生的教育所設(shè)立。
　　 荷蘭共有十三所綜合大學(xué)、六十一所高等專業(yè)教育大學(xué)、十三所IO學(xué)院、七所等同于大學(xué)程度，但范疇較窄的高等院校、五十七所等同于專業(yè)教育大學(xué)，但范疇較窄的高等院校。高等教育是受一九九三年公布的高等教育與研究法案所控管。
　　 綜合大學(xué) 荷蘭的綜合大學(xué)教育體系中不分大學(xué)部與研究所，在英美式的教育系統(tǒng)中都稱為"大學(xué)"。荷蘭綜合大學(xué)的體系，研習(xí)課程的期限是四至五年，之后取得doctoraal學(xué)位，相當(dāng)于英美系統(tǒng)內(nèi)的碩士學(xué)位。獲得doctoraal學(xué)位后則可申請(qǐng)博士研究以及博士后的教育課程。工程與農(nóng)業(yè)科系的畢業(yè)生獲頒ingenieur(ir)學(xué)位，法律系則為meester(mr)學(xué)位，其它科系則取得doctorandus(drs)的學(xué)位，此外，畢業(yè)生有權(quán)使用碩士(Master)的頭銜。完成博士研究后，則取得博士(dr)的學(xué)位，所有上述頭銜與學(xué)位之使用都受高等教育與研究法案所管制。
　　 高等專業(yè)教育大學(xué) 高等專業(yè)教育，簡(jiǎn)稱為HBO，需經(jīng)四年的研習(xí)才能取得HBO的學(xué)位。擁有該學(xué)位（荷文為HBO getuigschrift）則有申請(qǐng)學(xué)士后（post-HBO）課程的資格。從工程與農(nóng)業(yè)科系畢業(yè)的大學(xué)生獲頒ingenieur(ir)學(xué)位，其它科系則取得baccalaureus（bc）的學(xué)位，此外，畢業(yè)生有權(quán)使用學(xué)士 (Bachelor) 的頭銜。上述所有頭銜與學(xué)位之使用都受高等教育與研究法案所管制。
　　 國(guó)際教育學(xué)院 國(guó)際教育學(xué)院大多針對(duì)國(guó)際進(jìn)修人士，提供廣泛的、長(zhǎng)期或短期的課程。開(kāi)放給全球的學(xué)生，研習(xí)一至兩年的課程之后可取得碩士學(xué)位，有數(shù)家IO學(xué)院提供博士（PhD）學(xué)位的課程。
　　 碩士課程（Master's programmes） 除了荷文的高等教育外，荷蘭的綜合大學(xué)、高等專業(yè)教育大學(xué)、IO學(xué)院也提供國(guó)際高等教育其中的碩士學(xué)位相當(dāng)于Master's degree.
　　 初等教育，面向4到12歲的少年兒童。為期8年的初等教育，目標(biāo)為開(kāi)發(fā)學(xué)生的理解與創(chuàng)造能力，引導(dǎo)其情感發(fā)展，同時(shí)也培養(yǎng)他們的社會(huì)與文體能力。在滿足政府規(guī)定條件的基礎(chǔ)上，每一所小學(xué)都自己制訂學(xué)校工作計(jì)劃。各類特別學(xué)校專為年齡在3到20歲之間，有精神、肢體或社會(huì)殘障的幼兒與青少年而設(shè)立。此類學(xué)校除提供正常的教育外，還給予這些孩子額外的關(guān)照，旨在能讓他們盡可能又快又好地匯入正常教育主流中去。 　　中等教育，中等教育則從十二歲開(kāi)始，共分成兩大類別，一種是一般中等教育，另一種是職業(yè)中等教育。一般中等教育包含三種平行的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，其學(xué)習(xí)期間均不相同，分別是MAVO、HAVO、以及VWO。MAVO是初級(jí)(Junior)中等教育，HAVO是高級(jí)(Senior)中等教育、而VWO則是大學(xué)前(pre-university)中等教育。以上三種中等教育，只有獲得VWO文憑后才有綜合大學(xué)的入學(xué)資格。取得HAVO文憑則有高等專業(yè)（higher professional）教育的入學(xué)資格，荷文稱高等專業(yè)教育作HBO (hoger beroepsonderwijs)。