自1813年荷蘭王國建立以來,政府就承擔提供充分與良好教育的責任。1848年的《基本憲法》明確規(guī)定了教育自由,即任何群體的人都可以根據自己的宗教信仰、人生哲學或教育方式來建立學校。因此荷蘭的學校形形色色,諸如羅馬天主教學校、耶穌基督教學校、猶太教學校、伊斯蘭教學校、印度教學校以及各種自由學校,包括蒙臺梭利式、耶拿計劃式以及道爾頓式學校。也存在一些將上述不同原則相結合的學校。
盡管荷蘭四分之三以上的學校為私立學校,但所有滿足一定條件的學校都可從政府得到一筆“教育??睢庇脕戆才艑W校的各項教學活動。在荷蘭對5到16歲的青少年施行義務教育,其中最后的兩年可以是部分時間的在校學習。年滿16歲的學生則必須支付學習費用。如同世界上大部分的國家一樣,荷蘭的教育體制劃分為三個層次:初級、中級與高級教育。荷蘭語是全國通用的基本教育用語言。在大多數居民講弗里斯語的弗里斯蘭省,弗里斯語也用作教育語言。
初級教育
荷蘭的初級教育面向4到12歲的少年兒童。為期8年的初級教育,目標為開發(fā)學生的理解與創(chuàng)造能力,引導其情感發(fā)展,同時也培養(yǎng)他們的社會與文體能力。在滿足政府規(guī)定條件的基礎上,每一所小學都自己制訂學校工作計劃。各類特別學校專為年齡在3到20歲之間,有精神、肢體或社會殘障的幼兒與青少年而設立。此類學校除提供正常的教育外,還給予這些孩子額外的關照,旨在能讓他們盡可能又快又好地匯入正常教育主流中去。
中級教育
面向12歲以上少年的中級教育可分成不同的教育類別:職業(yè)預備教育;普通初中教育;普通高中教育;大學預備教育,職業(yè)中專教育和實習中專教育均為后續(xù)教育,可在修完上述教育類別之一以后注冊學習。
面向12歲以上少年的中級教育可分成不同的教育類別:職業(yè)預備教育;普通初中教育;普通高中教育;大學預備教育,職業(yè)中專教育和實習中專教育均為后續(xù)教育,可在修完上述教育類別之一以后注冊學習。
高等教育
高等教育包括高等??平逃c大學教育,分別由高等??茖W院與大學負責,兩種教育的課程期限為4-5年。18至27歲年齡組的人口中,接受全時高等教育者占15.2%,接受非全日制高等教育者占6.8%。高等??平逃囵B(yǎng)較高級的專業(yè)人才,教學內容包括理論與實踐兩個方面。大學教育負責培養(yǎng)高級人才:畢業(yè)生應有能力獨立進行科技工作,或有能力擔任社會上需要大學教育水平的職位。師資力量也由專科院?;虼髮W負責培養(yǎng)。
荷蘭高等教育有嚴格的品質控管系統(tǒng),除少數學校外,幾乎全為國立的,有綜合大學及專業(yè)大學之分。荷蘭教育為啟發(fā)并培養(yǎng)學生獨立思考能力,許多課程需要做實踐或研 究。荷蘭高等教育順應國際化的趨勢,由大學、學院及學術機構共同精心規(guī)劃出450多種英文教學課程,包括大學、博士研究及短期進修課程,尤其是在生化科技、農業(yè)、環(huán)保管理、水利技術、國際法、工業(yè)設計及商業(yè)管理等方面,荷蘭高等教育國際交流協會能夠為此提供一定的幫助。
圖書館與檔案館
公共圖書館廣受讀者歡迎,尤其受到年青人的青睞:60%的17歲以下的年青人使用公共圖書館。16歲以下可以免費成為圖書館會員。全國公共圖書館圖書總擁有量達4450萬冊。大多數的行政區(qū)都有自己的公共圖書館的圖書總數目為1200家。另外還有約100個流動圖書館,負責向小的行政區(qū)提供書籍。使用公共圖書館與圖書公車的注冊讀者達450萬。
公共圖書館廣受讀者歡迎,尤其受到年青人的青睞:60%的17歲以下的年青人使用公共圖書館。16歲以下可以免費成為圖書館會員。全國公共圖書館圖書總擁有量達4450萬冊。大多數的行政區(qū)都有自己的公共圖書館的圖書總數目為1200家。另外還有約100個流動圖書館,負責向小的行政區(qū)提供書籍。使用公共圖書館與圖書公車的注冊讀者達450萬。
荷蘭的國家圖書館是位于海牙的皇家圖書館,成立于1798年?;始覉D書館是一座科技圖書館,藏書量達300萬集以上。藏書中很重要的一部分是荷蘭的發(fā)表物:所有在荷蘭出版的發(fā)表物至少在這里收藏一份。在此基礎上并發(fā)表了布林克曼累計書目錄,被稱為全國書目總目錄。
除圖書館外還存在大量的政府機構、公司企業(yè)以及私人機構的檔案館。其中最大的為國家檔案總館,負責保存中央政府機構的檔案。逾期20年的老文件就轉交給檔案館保存。各行政區(qū)都有自己的檔案館。重要的私人檔案館中有海牙的皇室檔案館、阿姆斯特丹的屬于國際社會史協會的檔案館、國際信息中心和婦女運動檔案館,兩者都在阿姆斯特丹,還有鹿特丹的荷蘭建筑協會檔案館。